

102 KOTICE SUR LA THÉORIE 



effectuée seulement dans toute retendue de l'écorce solidi- 

 fiée. Il faudra évidemment pour avoir le rapport de la 

 contraction , comparer ce volume de bOOOOO kilomètres 

 cubes au volume total de l'écorce terrestre, volume qui, 

 en ne lui supposant alors que 30 kilomètres d'épaisseur 

 seulement, serait au moins de 13,000,000,00g 1 de kilomè- 

 tres cubes , ce qui donne —j- pour le coefficient de la con- 

 traction cubique totale. Décuplons, si l'on veut, le volume 

 de la contraction et portons-le à 5,000,000 de kilomètres 

 cubes ; le rapport sera égal à 7^5 pour 10° de refroidissement, 

 011 à -^5- pour un seul degré : mais cette fraction représentant 

 la dilatation cubique de l'écorce minérale , il en faut prendre 

 le '/s pour avoir le coefficient de dilatation linéaire, qui sera 

 ainsi égal, pour un seul degré, à y~, ou à peu prés trois 

 fois et demi moindre que celle du fer. 



Il est une considération quf rendra ce rapport encore 

 beaucoup plus petit: l'auteur, en partant de ce fait que 

 la température moyenne de nos latitudes, s'est abaissée d'en- 

 viron 10° pendant la période tertiaire, admet que cet abais- 

 sement est dû tout entier au refroidissement de la surface 

 par voie de rayonnement. Cette conclusion est loin d'être 

 rigoureusement vraie , puisque Ton sait que la température 

 moyenne d'un point de la surface , peut varier de plusieurs 

 degrés par une foule d'autres causes, tels que l'éloignement 

 de la mer, l'exhaussement au-dessus de son niveau , etc; mais 

 enfin , prenons-la pour telle ; s'en suit-il que le refroidissement 



1 La surface de la sphère = 4-7«' 2 = 4^0,000,000 de kilomètres, en fai- 

 sant seulement r = 6,000 kilomètres. Si on suppose que les deux surfaces 

 intérieures et extérieures de la croûte mine'rale, sont e'gales et parallèles, 

 ce qui s'e'carte peu de la ve'rité; et, si leur distance est suppose'e de 50 ki- 

 lomètres, on aura pour le volume de cette écorce minérale 12,960>000,000 

 de kilomètres cubes. 



