106 NOTICE SUR LA THÉORIE 



gaz étrangers, et l'acide carbonique en particulier, s'y trouvait 

 répandu en bien plus grande abondance. 1 Or, ce gaz si 

 nécessaire à l'alimentation des plantes devait singulièrement 

 activer l'énergie de la végétation, et lui donner une phy- 

 sionomie bien différente de celle que nous lui voyons aujour- 

 d'hui. M. de Humbold, visitant les forêts équinoxiales du 

 continent américain, et remarquant en quelle faible propor- 

 tion s'y rencontrent les fougères, a donc eu raison de s'écrier , 

 « la végétation houillère n'est donc pas tropicale? » c'est 

 qu'en effet la flore houillère , est , je ne dirai pas semblable 

 ou identique, mais simplement analogue à celle des grandes 

 îles qui composent les nombreux archipels qu'on voit se 

 dessiner sur le contour des régions tropicales du globe ter- 

 restre: 2 c'est là, en effet, qu'on retrouve, quoiqu'avec des 

 dimensions un peu moindres, des fougères en arbre, des le- 

 pidodendrons, des équisetacées , des pécoptéres, des arau- 

 caria, etc.; et des criptogames vasculaires qui se retrouvent 

 à l'état fossile dans tous les dépôts charboneux que l'on 

 exploite actuellement sur notre continent. 3 



1 Voyez le traite' d'électricité' et de magne'tisme de Becquevel, tome 1 , 

 page 455. 



2 Lecoq, des climats et des glaciers, page 457. 



3 En 1828, dans son prodrome des vége'taux fossiles, M. A. Brougniart, 

 signalait 258 espèces de plantes dans les terrains houillers , classe'es comme 



il suit: 



Îe'quisef ace'es 14 ) * 



fougères 89 

 ■I" m \ 170 



marsiliacees.. 7 [ 



lycopodiacées 60 



! palmiers % 



canne'es \ \ -jg ' 



indéterminées. 14 J 



r. , ., , ( sigillaria. A\ 1 



JJycehledonos. . { > ta 



( stigmaria 8 j 



Espèces dont la classe est douteuse 21 





