108 NOTICE SLR LA THÉORIE 



Il n'est pas d'ailleurs indispensable de supposer qu'à celte 

 époque ancienne, les climats terrestres étaient complètement 

 annulés par l'action générale de la chaleur centrale : il suffit 

 d'admettre que les zones glaciales conservaient encore , pen- 

 dant la saison hivernale, une température suffisante pour ne 

 pas annihiler entièrement la végétation qui, devait reprendre ; 

 avec une vigueur et une activité extraordinaire pendant tout 

 le cours de l'été. De pareils phénomènes se présentent encore 

 de nos jours pour une flore différente il est vrai , mais enfin 

 en tout point comparable sous ce rapport à la flore des anciens 

 âges. Nous reviendrons bientôt sur ce sujet intéressant.* 



Supposons avec M. de Beaumont, qu'à l'époque houillère, 

 la terre avait à sa surface une température propre émanant 

 du foyer central, égale à */ 3 de degré, c'est-à-dire 10 fois 

 plus considérable que celle qu'elle possède aujourd'hui ; il en 

 résultera, suivant les calculs de Fourier, que l'accroissement 

 de la chaleur intérieure qui n'est maintenant que de 1° pour 

 30 mètres, sera dix fois plus grand, ou de 1° pour 3 mètres. 2 



Les lycopodiacées qui dans les pays froids et tempe're's sont des plantes 

 rampantes s'élevant à peine à un décimètre au-dessus du sol; et qui même 

 à l'équateur ne montent pas à plus d'un mètre, avaient en Europe dans le 

 monde primitif jusqu'à 20 mètres de hauteur. [Eloge historique de Fou- 

 rier, par M. Arago ; Annales de Chimie et de Physique , tome 67, et 

 E.'ements de Géologie , par d'Homalius d'Halloy, pages 503 et suivantes.) 



Dans l'hémisphère austral , les fougères en arbre et de belles orchidées 

 parasites s'avancent jusqu'au 58. e et 46. e degré de latitude sud , tandis que 

 dans l'hémisphère boréal , les fougères en arbre et les orchidées ne dépassent 

 pas le tropique du cancer. Ces différences tiennent en grande partie à 

 l'influence que le prolongement des terres vers les pôles exerce sur la 

 distribution de la chaleur. {Asie centrale , tome 3, page 179.) 



' Lyell , principes de Géologie, tome d. er , pages 245 et suivantes. — 

 Lecoq , des Glaciers et des Climats, page 455. 



2 Toute hypothèse qui admettrait une température de la surface beau- 

 coup plus considérable pendant le dépôt de la période houillère serait 



