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110 NOTICE SIR LA THEORIE 



ces vapeurs devaient se produire avec beaucoup plus d'abon- 

 dance qu'aujourd'hui , et acquérir, parconséquent, une grande 

 épaisseur, puisqu'il n'existait encore aucune montagne suffi- 

 samment élevée, pour conserver sur leurs cimes les plus hautes, 

 des neiges et glaces éternelles capables d'en déterminer la 

 condensation. Toutes ces causes réunies devaient nécessaire- 

 ment s'opposer à toute déperdition de calorique vers les es- 

 paces célestes; et puisque cette action si énergique du rayon- 

 nement slellaire qui seule , même dans les climats les plus 

 chauds , suffit pendant une nuit sereine, pour faire descendre 

 prés du sol , le thermomètre au-dessous de zéro , n'exerçait 

 point alors son influence sur la surface de la terre , on peut 

 en conclure que les plantes qui croissaient à cette époque sur 

 cette surface , n'étaient point soumises , comme cela a lieu 

 actuellement sur nos continents, à des alternatives considé- 

 rables de chaleur et de froid. 



Les considérations qui précédent sont plus que suffisantes 

 pour nous prouver, que si pendant la période houillère, l'action 

 de la chaleur centrale sur la surface du globe n'était plus assez 

 énergique pour égaliser tous les climats , elle conservait cepen- 

 dant une assez grande influence pour maintenir la chaleur 

 moyenne des régions polaires à zéro. La température de 

 l'air et du sol , ne descendait donc jamais assez bas dans 

 la zone glaciale, même pendant la saison hivernale, pour 

 que la végétation y fût complètement interrompue : ainsi , 

 aucune des plantes qui croissaient alors sous ces climats marins 

 n'éprouvaient un froid capable de les faire périr ; et même, il est 

 très-probable, que leur croissance n'était que rallentie : en sorte 

 que , au retour du soleil dans notre hémisphère, la végétation nom 

 surrexcitée par la chaleur du sol et l'humidité de l'air, reprenait 

 avec une énergie surprenante et dont nous ne pouvons nous 

 faire une idée exacte , qu'en observant ce qui se passe encore 



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