120 NOTICE SUR LA THÉORIE 



Il est incontestable que tous ces grands herbivores , 

 que tout prouve avoir vécu dans les lieux mêmes où Ton 

 rencontre leurs ossements , n'ont pu habiter que des pays 

 dont la température était suffisamment élevée, pour permettre 

 le développement d'une végétation assez active et assez 

 abondante , pour fournir en toute saison à leur subsistance ;* 

 et quoique, tous ces animaux nous paraissent avoir reçu de 

 la nature une organisation et une constitution physique qui, 

 leur permit de supporter des froids assez vifs , il est cependant 



1 II ne faut pas s'exagérer cependant , I'aboadance nécessaire de cette 

 nourriture; et croire, qu'il soit indispensable que le pays habité par les 

 éléphants soit couvert de vastes forêts , comme cela a lieu dans les Indes. 

 La partie méridionale de l'Afrique, comprise entre le tropique du Capri~ 

 corne elle cap de Bonne-Esparance , est stérile et déserte, et malgré cela 

 on y rencontre plusieurs espèces de quadrupèdes de la plus grande taille, 

 parmi lesquels on compte un éléphant, cinq espèces de rhinocéros, un 

 hyppopotame , une giraffe, le buffle du cap, l'élan, deux zèbres, le 

 quagga , deux gnous et plusieurs antilopes. Ces animaux se réunissent 

 souvent en grande troupe , quoique le pays ne produise que quelques 

 herbes et quelques buissons dont la hauteur ne dépasse pas d m ,40. (Lyell , 

 Principes de géologie , tome i. e * , page 235). 



Des troupes de mammouths et de rhinocéros vivraient difficilement 

 aujourd'hui en Sibérie , dont le sol reste couvert de neige pendant tout 

 l'hiver 5 mais il a pu en être autrement dans les temps anciens , et l'on 

 sait, d'ailleurs, que malgré la rigueur excessive du climat sibérien, on 

 trouve des forêts de sapins, de bouleaux, de peupliers et d'aulnes qui 

 s'avancent, en bordant la Lena, jusqu'au 60. c degré de latitude nord. 

 Dans les molaires du rhinocéros de Wilni , on a trouvé des matières ali- 

 mentaires parmi lesquelles on a reconnu des feuilles de pin , et la moitié 

 d'un fruit d'une polygonée : ainsi , cet animal vivait avec les feuilles des 

 arbres verts qui croissaient dans les forêts qui lui servaient de refuge 

 et d'abri , comme le renne d'aujourd'hui se nourrit de lichen et déjeunes 

 pousses de végétaux qu'il va chercher jusque sous la neige 5 (Voyez Lyell , 

 Principes de géologie , tome l. cr , pages 234 et suivantes, et le tome 4, 

 chapitre 6, qui traite de la distribution géographique des espèces. — 

 Voyez aussi Lecoq, Des climats et des glaciers, chapitre 24. 



