DE LA TERRE.. 12 1 



difficile de supposer qu'ils pouvaient habiter un climat aussi 

 rigoureux que celui de l'île Melville, située parle 75. e degré 

 de latitude boréale, et où le thermomètre s'abaisse quelquefois, 

 pendant l'hiver, jusqu'à — 50° centigrades.* Ces contrées 



1 Nous avons dit , plus haut, que l'éléphant de la Lena avait sa peau, déjà 

 si épaisse, recouverte encore d'une seconde fourrure composée de crins et 

 de poils. On doit donc admettre , comme un fait positif, qu'il était des- 

 tiné à vivre dans un climat froid ; mais , on peut supposer avec M. Ro- 

 bert , {Bulletin de la Société géologique de France , tome 2 , page 318.) 

 qu'il n'habitait pas en permanence sous les latitudes les plus élevées , et 

 que , par exemple , pendant la saison estivale il pouvait s'avancer jusqu'au 

 75° degré de latitude boréale , sauf à rétrograder ensuite à mesure que 

 le besoin s'en faisait sentir, vers des régions plus tempérées, où il trouvait 

 une nouvelle végétation qui lui fournissait une nourriture abondante, et 

 ou il rencontrait d'épaisses forêts qui lui servaient d'abri pendant l'hiver. 

 Tous les ans le bœuf musqué abandonne ses quartiers d'hiver méridion- 

 naux , et traverse la mer sur la glace , pour aller paître pendant quatre 

 mois, de mai à septembre, les riches pâturages de l'Ile Melville. Le renne 

 aussi émigré deux fois chaque année , au printemps et à l'automne 5 à la fin 

 de mai il quitte les forêts qui lui servaient d'abri contre le froid de l'hiver, 

 et traverse la Sibérie en grande troupe pour se porter vers le nord, où il 

 trouve de meilleurs pâturages dans les plaines voisines delà mer); Biblioth. 

 de Genève, t. 32, année 1841 , page 288.) Dans cette hypothèse, l'éléphant 

 de M. Adam , qu'on a supposé avoir été entraîné par les eaux de la Lena, 

 jusqu'à son embouchure (latitude 72°), aurait pu y être surpris vivant par 

 un laver précoce et subit qui l'aurait fait périr, ce qui expliquerait la par- 

 faite conservation de ses chairs. La même observation est applicable au 

 squelette fossile d'un rhinocéros que Pallus a rencontré , en 1771 , sur les 

 bords du Vilhoni (latitude 64°) , à quelques pieds de profondeur seule- 

 ment , et dont la conservation était si parfaite , qu'il était également re- 

 couvert de ses chairs et de sa peau. (Voyez l'explication qu'en donne M. de 

 Humboldt, Fragments asiatiques, page 392). Nous devons seulement 

 ajouter ici que le sol actuel en Sibérie est entièrement gelé, même 

 en été, à cinq ou six pieds de profondeur, sur une épaisseur qui dépasse 

 souvent neuf pieds, par 62° de latitude boréale. Frag. asiatique , p. 387, 



M. Barer , [Sur les terrains glacés de l'Amérique du nord, par Ri- 

 chardson, Bibliolh. unù>. de Genève , tome 32, année 1841, p. 203), 



