DE LA TERRE. 423 



à la seule action de la chaleur centrale, nous pourrions en 

 conclure, que l'île Melville jouissait à cette époque, d'un 

 climat plus tempéré et dont la température moyenne annuelle 

 pouvait être de — 5 à — 6°, tandis quelle est aujourd'hui 

 de — 18 degrés. Mais la température moyenne de l'hiver, qui, 

 dans cette île est maintenant de — 33 degrés, aurait encore été 

 d'environ — 20° à — 22° , et c'est un froid bien rigoureux pour 

 des mammifères herbivores d'une aussi grande taille que les 

 rhinocéros et les éléphants. Il faut donc supposer que d'autres 

 causes ont pu contribuer à rendre plus doux et plus tempérés 

 les climats de la zone glaciale arctique. Les phénomènes , dont 

 l'influence peut ainsi modifier les températures locales de cer- 

 taines parties de la surface du globe , seront toujours d'une 

 appréciation difficile, et nous ne pouvons guère nous en faire 

 une idée juste et raisonnable , qu'en cherchant à démêler les 

 causes, encore obscures et cachées, qui contribuent à mo- 

 difier si profondément, le long des mômes parallèles, nos 

 climats actuels*. 



Ces causes qui sont nombreuses 2 , et dépendent en grande 

 partie de la constitution physique du globe , de son oro- 

 graphie, et de l'articulation plus ou moins prononcée des 

 continents et des îles, ont une telle influence sur la distribu- 

 tion de la température climatérique des différentes parties de 

 la surface terrestre , 3 que l'on rencontre à chaque pas des 



1 Voyez le chapitre 7 du tome l. or , des Principes de géolosie , par 

 Lyell , pages 256 à 512. 



2 Voir Cosmos, page 580. Voyez aussi la Géographie de Mallebrum , 

 tome 5, page 70, de la 5. c e'dition. — Asie centrale , tome 5, page 91 , 

 et Eléments de physique terrestre , par Bocquerel , page 179. 



3 Des diverses causes qui ont donné lieu aux modifications du climat 5 

 Lyell, Principes de géologie, tome l. cr , chapitre 7, page 25b. — 

 Manuel de Labèche , pages 8 et suivantes. — Géographie' physique de 

 Lamouroux , page 506- 



