152 NOTICE SUR LA THÉORIE 



ehangé la configuration des continents et des mers, ainsi que 

 la hauteur et la direction des grandes chaînes de montagnes, 

 ont dû nécessairement, modifier profondément la nature des 

 climats, sur une grande partie de la surface de notre planète. 1 

 La théorie du déplacement des pôles de rotation, au moyen 

 de laquelle on veut expliquer tous les soulèvements et toutes 

 les révolutions générales qui se sont effectuées sur notre globe, 

 a été longuement exposée dans le sixième chapitre des études 

 sur Thistoire de la terre. Comme il serait difficile d'en don- 

 ner ici un exposé sommaire, nous nous bornerons à dire que, 

 d'après Fauteur, toutes nos grandes chaînes de montagnes, 

 sont les restes d'anciens équateurs produits par des déplace- 

 ments successifs de l'axe de rotation: déplacements occa- 

 sionnés par le choc d'autant de comètes qui, à diverses épo- 

 ques, ont rencontré notre planète. Pour mettre en évidence 

 la possibilité de telles rencontres, il a recours au calcul des 

 probabilités. Il trouve qu'en supposant seulement dix pas- 

 sages annuels de comètes, à travers notre système planétaire, 

 il y a probabilité pour qu'il y ait une rencontre tous les 

 trois millions d'années. « Ce qui rentre, ajoute-t-il, avec une 

 « exactitude étonnante dans les limites d'étendue que nous 

 « avons assignés moyennement, au divers âges du globe; 

 « étendue qui, ne pouvant descendre beaucoup au-dessous 

 « de deux millions d'années, peut toute fois s'élever encore 

 « au-dessus. 2 » 



1 Dans un mémoire publié récemment dans les Comptes rendus de 

 l'Académie des sciences, tome 27, page 333. M. Dureau de Lamalle a 

 prouvé que depuis 2000 ans, le climat moyen de l'Italie du nord et celui 

 de Rome, n'a éprouvé aucun changement notable, puisque les récoltes s'y 

 font aujourd'hui aux mêmes époques qu'autrefois, ce qui prouve que depuis 

 la période actuelle, les modifications climatériques que l'on a pu observer 

 jusqu'ici, en France, sont dues à des causes tout à fait locales. 



2 Voir dans l'ouvrage cité, le chapitre i. er , intitulé des terrains et des 



