DE LA TERRÉ. i^Tj 



L'opinion de M. de Boucheporn est toute différente. 

 Il suppose, que les forces tengentielles qui tendent à dé- 

 primer les nouveaux méridiens, sont douées d'une énergie 

 suffisante, pour produire sur la surface du globe, une série 

 d'ondulations parallèles entre elles, et au plan de l'équaleur ; 

 et, comme l'effet principal de ces forces se concentre sur la 

 région équatoriale , c'est là qu'elles devront soulever les plu* 

 puissants ridements : nous devrions donc trouver sur la terre 

 deux sortes de montagnes; les unes, et ce seraient les plus 

 puissantes , suivraient le contour d'un grand cercle ; les autres, 

 de dimensions moindres, s'aligneraient suivant des petits 

 cercles parallèles au premier. Le parallélisme des chaînes 

 entre elles serait ainsi absolu et non relatif, comme le 

 veut M. Élie de Beaumont, qui admet, au contraire, que 

 toutes les chaînes de montagnes sont dirigées suivant des 

 grands cercles de la sphère J . 



La grande chaîne des Andes du Chili, qui occupe une 

 étendue de 4000 kilomètres au moins, serait, d'après la 

 nouvelle théorie, les restes d'un ancien équateur, qui aurait 

 été à peu prés perpendiculaire à notre équateur actuel. Cette 

 immense saillie qui, en certains endroits, s'élève brusquement 

 à plus de 5000 mètres au-dessus du niveau de la mer, et 

 dont la largeur ne dépasse pas à son pied , en moyenne , 

 60 à 80 kilomètres, se rattache au rivage, du côté oriental, 

 par d'immenses plaines qui ont une pente presque insensible. 



Dans son voyage aux régions équinoxiales , M. de Humboldt 



1 II existe à la bibliothèque de l'École d'application , un magnifique 

 globe terrestre, de 1™ de diamètre, au moyen duquel nous avons cherché 

 à vérifier l'une ou l'autre de ces deux opinions. Une règle très-flexible, 

 en cuivre, qui pouvait embrasser toute une demi circonférence, nous a 

 mis à même de reconnaître que toutes les chaînes de montagne sont 

 dirigées suivant des arcs de grands cercles. 



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