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les inclinaisons, et pas un seul choc n'aurait transformé en 

 mouvements rétrogrades les mouvements directs des planètes 

 et de leurs satellites, et Ton n'aurait pour étayer un pareil 

 système qu'une seule anomalie à citer, celle de deux des 

 satellites d'Uranus observés par Herschel. Encore faudrait-il 

 remarquer que ces deux anomalies ne se rencontrent, pour 

 ainsi dire, qu'aux confins de notre monde, là où l'attraction 

 solaire est si faible , que cette planète met 8k ans à faire sa 

 révolution sidérale. 



Mais ce n'est pas tout , les anneaux de Saturne qui indu- 

 bitablement ont été formés en même temps que lui 1 , auraient 

 dû aussi recevoir, dans le cours des siècles, quelques chocs 

 cométaires qui les auraient brisés, ou tout au moins, auraient 

 modifié leurs mouvements de rotation et de translation: or, 

 le mouvement de ces anneaux est tellement lié à celui de 

 Saturne que, suivant W. Herschel 2 , « la moindre différence 

 « de vitesse entre la planète et l'anneau, dans leur course 

 « autour du Soleil , amènerait infailliblement les deux corps 

 « au contact, sans qu'ils puissent désormais se séparer, vu 

 « qu'ils auraient acquis alors une position d'équilibre stable , 

 « et qu'ils adhéreraient l'un à l'autre en vertu d'une force 

 « d'attraction très-intense. Conséquemment, il faut qu'une 

 « cause extérieure ait ajusté leurs mouvements autour du 

 « Soleil avec une extrême précision, ou que la formation 

 « des anneaux autour de la planète ait eu lieu , lorsque le 

 « mouvement orbiculaire du système était déjà tracé, et sous 

 « la libre influence de toutes les forces agissantes. » 



1 Voyez la Mécanique céleste de Laplace , livre 14. % chapitre 3, et 

 son Exposition du Système du Monde, 5. e édition, 2/ vol., pages 430 

 et suivantes. 



2 Traité d'Astronomie par sir John W. Herschel, page 335, article 443. 



