154 NOTICE SUR LA THÉORIE 



sur la surface du globe un ouragan d'une violence extrême 1 ; 

 mais on comprendra aisément qu'une force , dont la durée serait 



aussi limitée et dont l'énergie serait de beaucoup inférieure fo' 



à celle produite par le choc d'un corps solide, n'aurait cer- f 

 tainement aucune influence pour faire varier la durée du 

 mouvement de translation de la terre. Il faut donc nécessai- 

 rement restreindre l'action du choc des comètes, dont le 

 noyau central n'est pas solide et opaque, et les considérer I w 

 comme propres, seulement, à faire varier le mouvement de ! il 



rotation qui, étant considérablement plus lent, n'a besoin, !è 

 pour être modifié, que d'une puissance, d'une énergie beau- i Itrr 



coup moindre. 2 } 



On conçoit bien, en effet, que si la comète se borne à te 



choquer notre planète suivant une direction tangentielle , [os 



située toute entière dans le plan de notre équateur, elle h 



n'aura pas besoin de développer une force très-énergique li 



pour modifier notablement notre vitesse de rotation qui sera Iîdi 



accélérée ou rallentie, selon que le mouvement de la comète ?ti 



sera dirigé dans le sens même de la rotation ou dans le sens U 



contraire. Ce cas est de tous le plus favorable; et, cependant, Ijtii 



nous sommes convaincu que, même dans cette circonstance, iod 



il n'en pourra résulter aucune modification essentielle dans .m 



1 On admet généralement que pendant les violentes tempêtes qui rava- 

 gent de temps en temps les Antilles, la vitesse du vent ne dépasse pas 

 4S m par seconde. Mais il paraît que les expériences qui ont conduit à ce 

 résultat ne sont pas à l'abri de toute critique; car, quelques auteurs ont 

 trouvé une vitesse incomparablement plus grande. Suivant eux, la vitesse 

 du vent, pendant les terribles ouragans ou typhons qui dévastent tout 

 sur leur passage, serait au moins de 2800 m par seconde. C'est une vitesse 

 32 fois moindre que celle dont pourrait être animée la masse gazeuse d'une 

 comète qui viendrait rencontrer la terre. 



2 La vitesse de rotation de la terre e>t à l'équateur de £65 m ,87 par 

 seconde. 



