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Si nous faisons sa masse égale à -±- de la niasse terrestre , 

 on trouvera que sa densité moyenne , est à peu prés de 0,45 , 

 celle de l'eau étant prise pour unité. 



Supposons actuellement , qu'au moment de son passage au 

 périhélie, la couche la plus externe du noyau , avait une den- 

 sité moitié de celle de l'air atmosphérique, pris à la pression 

 de 0,76; et qu'ainsi, elle était égale à 0,00065 de celle de 

 l'eau. Admettons en outre, que ce noyau cométaire était com- 

 posé d'une série de couches d'égales épaisseur et dont la 

 densité, allait en croissant de la surface au centre, suivant 

 une progression arithmétique , dont le premier terme est 

 0,00065; nous verrons que le noyau central opaque, ne 

 devra avoir qu'un très -petit diamètre, si nous voulons 

 qu'il possède une densité seulement égale à celle de l'eau ; 

 car pour dix couches, on trouve que la densité du noyau 

 opaque , supposé alors n'avoir qu'un diamètre de vingt- 

 deux lieues , serait de 0,826 , ou un peu plus faible que 

 celle de la glace et du potassium. 1 On peut donc admettre 

 comme vrai, que les comètes à noyau opaque sont rares, 

 et que de plus ce noyau , dans celles qui en possèdent un , 

 sera toujours très-petit. Très-probablement son diamètre n'at- 

 teindra jamais ^ de celui de la terre; 2 et puisque nous consi- 

 dérons le choc de ce noyau opaque, comme seul capable de 



1 La densité de la glace est égale à 0,865; c'est aussi celle du potassium. 



2 Le noyau lumineux et central de la comète de 1811 , n'avait qu'un dia- 

 mètre de 100 lieues, -1 environ, de celui de la terre; il était à peine vi— 



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sible en avril et mai, mais quant après s'être plongée dans les feux du 

 Soleil , cette comète reparut pour la deuxième fois au-delà du périhélie, vers 

 la fin d'août, elle avait un éclat bien différent: son noyau central avait 

 alors 1089 lieues de diamètre; mais, il était composé de couches, dont la 

 substance était si rare, qu'on prétend avoir aperçu des étoiles à travers. 

 Si donc, il y avait un noyau solide au centre de la nébulosité, il devait 

 être fort petit. 



