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causer sur la surface de notre planète, une grande révolution, 

 nous devons en conclure, que les chances d'une rencontre, sont 

 beaucoup moindres qu'on ne le suppose généralement. 1 Nous 

 pouvons donc affirmer, 1.° qu'aucune comète connue, n'a pro- 

 bablement, jamais été en état de produire sur la terre, un choc 

 capable de faire varier de 90°, la direction des pôles de rota- ! 

 tion; car, un tel choc aurait dû aussi, changer la direction et 

 Tintensité du mouvement de translation , ce que ne semble pas ! 

 admettre M. de Boucheporn ; 2.° que si Ton ne peut nier, qu'il i 

 y ait dans l'avenir possibilité, qu'une comète plus grosse et plus i 

 dense que toutes celles qu'il nous a été donné d'observer jusqu'à 

 présent, puisse un jour, rencontrer notre planète et la briser 

 en plusieurs fragments j ou du moins, causer sur sa surface 

 d'effroyables bouleversements, tout concourt à démontrer, 

 qu'aucune catastrophe de ce genre n'a eu lieu depuis l'origine 

 de notre système solaire, ou plutôt, depuis l'époque où la 

 terre, commençant à se refroidir à sa surface, a pris, sous 

 l'influence de toutes les causes perturbatrices auxquelles elle 

 était soumise, un état et une figure d'équilibre permanent. 

 Qu'il me soit permis d'invoquer encore, en cette circonstance, 

 l'autorité d'un des plus grands géomètres dont la France 

 puisse s'honorer, et de terminer ce chapitre par une citation 

 empruntée au neuvième livre de la mécanique céleste. 



« Non-seulement les comètes ne troublent point sensible- 

 « ment, par leur attraction, les mouvements des planètes et 



1 La probabilité qu'une comète puisse rencontrer la terre, varie suivant 

 le point de vue où l'on se place. M, de Boucheporn, trouve d'après ses 

 calculs, qu'un choc doit avoir lieu, en moyenne, tous les trois millions 

 d'années 5 tandis que M. Olbers, (sur la probalité d'une rencontre d'une 

 comète avec la terre. Bibliothèque universelle de Genève , 1828, tome 

 38 , page 20) , admet qu'il ne peut y avoir de choc de comète , que tous les 

 220 millions d'années. 



