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montagneuses de notre hémisphère, se rattachent à des causes 

 beaucoup plus compliquées , qu'on ne semble le croire au 

 | premier abord elquils dépendent non-seulement du climat, mais 

 encore de l'élévation et de la forme des montagnes, sur le 

 sommet des quelles on trouve des neiges perpétuelles. Si donc 

 il était vrai , que le glacier diluvien de la vallée du Rhône, 

 a pris jadis une extension de plus de 20 myriamètres , et qu'il 

 a acquis une puissance de plus de 1000 mètres, il faudrait en 

 conclure que le climat de cette vallée était bien différent de ce 

 qu'il est maintenant; car, l'auteur n'évalue pas à moins de 

 mille mètres l'abaissement de niveau minimum qu'aurait dû 

 éprouver la limite des neiges perpétuelles dans les Alpes 

 suisses , pour que les glaciers pussent descendre dans le 

 bassin qui sépare les Alpes du Jura.* 



La théorie de M. Charpentier, s'appuie d'ailleurs sur une 

 hypothèse, aujourd'hui reconnue fausse, savoir: que l'exten- 

 sion des glaciers était une conséquence de leur dilatation , 

 tandis qu'il est bien reconnu maintenant, d'après les récentes 

 observations de M. Forbes, que les glaciers ne progressent 

 que sous l'action de la gravité; progression qui, du reste, 

 parait favorisée par un certain état de plasticité , qui est dû 



■ « Quelques personnes, (ajoule encore M. Durocher, page GO,) ont 

 « pensé que le niveau de la plaine suisse , se trouvant seulement à 700 m 

 « au-dessous de l'extrémité inférieure des glaciers les plus bas, un refroi- 

 « dissement de 2 ou de k degrés suffirait pour abaisser l'extrémité des 

 « glaciers jusqu'au niveau du lac de Genève et leur permettre de s'étendre 

 « jusqu'au Jura; mais cette opinion me paraît inadmissible*, si en effet, dans 

 « les Alpes , quelques glaciers s'abaissent jusqu'à 1120 m au-dessus de la mer, 

 « c'est qu'ils ont une pente de plusieurs degrés et n'ont à parcourir pour 

 « arrivera ce niveau , qu'une distance inférieure à deux myriamètres , tandis 

 s que la distance qui sépare le Jura de l'extrémité actuelle du glacier du 

 « Rhône est de plus de 21 myriamètres et l'inclinaison moyenne du sol est 

 « inférieure à '/ 2 degré. » 



