1 76 NOTICE SUR LA THÉORIE 



général, dans la vallée du Rhône, une épaisseur trés-consi- 

 dérable 1 . 



Le Rhône, au fort l'Ecluse, coule dans un étroit passage, 

 de 40 métrés de large, creusé dans le cal. jurassique supé- 

 rieur et situé à 100 mètres au-dessous du niveau de la route. A j gï\ 

 ce niveau, sa largeur n'est que de 150 mètres; et, à la hauteur i f£clu: 

 du réduit qu'on nomme les cavernes, à 759 métrés au-dessus | Le 

 du niveau de la mer, (450 métrés au-dessus du Rhône), le «laie? 

 débouché n'a encore que 400 mètres de largeur. Si Ton > ( <\ 

 examine les phénomènes d'érosion qui se manifestent jour- «rlei 

 nellement dans les calcaires durs et cristallins qui existent,, | es ^ 

 soit à la perte du Rhône, soit au confluent de la Valserine 

 près de lîellegarde , on sera convaincu que c'est le Rhône qui, 

 peu à peu, et pendant une longue période, a creusé ainsi son 

 lit. 2 Toute la Basse-Suisse a donc formé, ainsi que Saussure 



adroit 



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1 M. Elie de Beaumont a trouvé que dans les environs de Rives et de i ... 



Tullins (Isère) , le terrain de transport ancien atteignait une puissance j . 

 d'au moins 600 mètres. Recherches sur quelques-unes des re'volulions de j i« 

 la surface du globe, etc., chapitre 4. Annales des sciences naturelles , ! , , 

 tome 19, page 19. Mais le Diluvium alpin ne paraît pas avoir acquis j , 

 une aussi grande épaisseur, quoiqu'il se soit élevé' sur les pentes des 

 montagnes qui bordent nos principales vallées à des hauteurs assez grandes j ( , 

 au-dessus du niveau de la mer. 11 est donc vraisemblable que la période ; , 

 géologique , pendant laquelle s'est formé le Diluvium alpin, a duré beau- 

 coup moins longtemps que celle qui a donné naissance au terrain de 

 transport ancien, et pendant laquelle les mastodontes, les rhinocéros,, 

 les éléphants et l'ours des cavernes ont pu se multiplier dans nos contrées, j 



2 Le Rhône a creusé son lit au confluent de la Valserine, dans un sol 

 dur , compact et cristallin , qui appartient à la formation crayeuse. Sa , 

 largeur est d'environ 8 à 10 mètres , et il est encaissé entre deux murailles I 

 verticales d'environ 50 mètres de hauteur. Le lit de la Valserine est J 

 également encaissé , mais il est beaucoup plus large, 50 mètres au moins. 

 Cette portion du lit est à sec pendant les basses eaux; alors le torrent 

 coule avec fracas dans une profonde échancrure, qui n'a pas en certains 



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