178 NOTICE SUR LA THÉORIE 



hautes vallées alpines, auraient flotté sur ce lac immense, 

 soit au moment du soulèvement de la chaîne principale des 

 Alpes, qui a donné à ces hautes montagnes leur relief actuel, 

 soit postérieurement à ce soulèvement. Il nous paraît évident, 

 en effet, que tous ou presque tous les faits observés pourraient 

 s'expliquer facilement, si Ton supposait que ce lac, dont le 

 niveau était primitivement trés-élevé, 1 et qui avait sans doute 

 alors deux déversoirs , l'un au fort l'Ecluse dans la vallée du 

 Rhône, l'autre du côté de Soleure dans le bassin de l'Aar, 

 s'est abaissé graduellement, du moins dans de certaines li- 

 mites, et que les grands glaciers des Alpes n'ont atteint la 

 surface de ses eaux qu'à des époques différentes et indéter- 

 minées. 2 



1 Cet immense accroissement du lac , compris entre les Alpes et le Jura, 

 et l'élévation de ses eaux jusqu'à une hauteur de 1400 mètres au-dessus du 

 niveau de la mer, pourraient être une conséquence de la fusion acciden- 

 telle et piesqu'instantanée des neiges qui occupaient les hautes cimes 

 des montagnes, formant le système des Alpes occidentales , au moment 

 de la convulsion qui a donné son relief actuel à la chaîne principale des 

 Alpes, (du Valais jusqu'en Autriche), fusion qui, suivant M. Elie de 

 Beaumont, aurait été occasionnée par le dégagement des gaz incandescents 

 auxquels on attribue la formation des gypses et des dolomies. {Recherches 

 sur quelques— unes des révolutions du globe, par Elie de Beaumont, 

 note de la page 213.) 



2 Si l'on admet, ce qui est au moins très-vraisemblable, que les deux 

 grands soulèvements de la chaîne des Alpes ont étendu leur influence 

 jusqu'à la chaîne du Jura, et ont contribué ainsi à modifier le relief de 

 ses principales sommités ; ne pourrait-on supposer, qu'antérieurement au 

 soulèvement de la chaîne principale , qui a eu lieu pendant le dépôt des 

 terrains d'attérissement , de transport ou d'alluvion , il s'était déposé déjà, 

 sur les pentes inférieures du Jura, un certain nombre de blocs erratiques 

 formant une ligne de niveau, dont la partie centrale située en face du 

 débouché de la grande vallée du Rhône , aurait été élevée jusqu'à son 

 niveau actuel. 



