i 8^ NOTICE SUR LA THÉORIE 



Cet état climatérique , devait-être éminemment favorable à 

 la formation et à l'extension des glaciers , dans les vallées de 

 montagnes, dont les sommités dépassaient la limite des neiges 

 perpétuelles^ et, si nous supposons encore, ce qui est très- 

 admissible, que les Alpes étaient autrefois un peu plus élevées 

 qu'aujourd'hui; que de plus, tout le pays environnant était 

 plus ombragé par de vastes forêts, 1 plus couvert de lacs, 

 d'étangs et de marais, et par suite, plus humide que mainte- 

 nant, on concevra très-bien, commentées mers déglace ont 

 pu acquérir dans les temps anciens, une beaucoup plus grande 

 extension, quoique la température moyenne du climat, n'ait 

 éprouvé que de très-faibles variations. 2 



1 II est aujourd'hui parfaitement reconnu, que le de'frichement des vastes 

 forêts qui couvraient le sol des Etats-Unis d'Amérique, y a rendu les hivers 

 moins froids et les e'té moins chauds. (Becquerel, élément de physique 

 terrestre, page 166 et pages 179 à 182. 



2 Supposons, par exemple, que peu de temps après la grande catastrophe 

 qui a soulevé la chaîne principale des Alpes , la neige ait de nouveau envahi 

 les hautes sommités de la chaîne du Valais 5 il en sera résulté assez prompte- 

 ment un glacier qui, descendant peu à peu la vallée du Rhône , aura bientôt 

 rencontré la vaste nappe d'eau , dont il a déjà été question. 



Une fois en contact avec la surface tranquille du lac, le glacier surnagera 

 et il ne pourra ni s'enfoncer dans la profondeur, ni s'avancer au-delà d'une 

 certaine limite, sans être hrisé et démantelé à l'approche du printemps, 

 par le mouvement des vagues , ainsi que cela a lieu dans les zones glaciales, 

 sur les côtes du Groenland et de la baie de Baffin , toutes les fois qu'un gla- 

 cier s'abaisse jusqu'au niveau de la mer. Sur le phénomène erratique du 

 nord de V Europe , par M. Daubrée; bulletin de la Société géologique de 

 France , l. e série , tome 14, note de la page 573. Etudes sur les glaciers 

 du nord et du centre de l'Europe , par M. Duroeher; annales des mines , 

 4. e série, tome 12, page 99. Du transport de certains blocs erratiques de 

 la Scandinavie et de l'Amérique Septentrionale par des glaces flottantes, etc, 

 par Cb. Martins ; bulletin de la Société géologique de France , 2. e série , 

 tome 4, page 1113. De temps en temps, de gros radeaux de glace seront 

 ainsi détachés de la masse du glacier, et portés par des courants variables , 



