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DE LA TERHE. 197 



M. Henri Lecoq, dans son ouvrage intitulé : des glaciers 

 i et des climats, publié en 1847, a voulu démontrer que la 

 ;Q l le i cause des changements de climat qui ont eu lieu sur la terre, 

 i est due à un refroidissement progressif du Soleil ; et il allribue 

 I l'ancienne extension des glaciers et la dispersion des blocs 

 erratiques, à l'influence de cet astre, à l'époque où il possédait 

 une température plus élevée qu'aujourd'hui- Nous ne pouvons 

 partager son avis: tout semble prouver en effet, que depuis 

 I l'époque où l'homme est venu habiter la terre, les climats so- 

 laires n'ont éprouvé aucune variation appréciable, et qu'il 

 faudrait peut-êlre remonter à plusieurs milliers de siècles, pour 

 obtenir une différence qui fût capable d'influencer nos tem- 

 pératures moyennes annuelles. 1 Nous comprenons très-bien, 

 qu'une certaine augmentation de chaleur et de lumière, qui 

 adoucirait sensiblement le climat du Spitzberg etde IaNorwége, 

 pourrait, dans de certaines circonstances, être favorables à une 

 extension limitée des glaciers de ces contrées; mais il ne 

 parait pas aussi facile d'en conclure que le même effet se pro- 

 duirait dans les Alpes, le Jura, les Yosges elles Pyrénées : 

 car, en définitif, nos hivers étant devenus plus doux et nos 

 étés plus chauds, il est à peu prés certain que les glaciers 

 de la Suisse diminueraient bien loin d'augmenter ; quand bien 

 même, il serait vrai, que Sa neige aurait dû tomber alors en 



1 M. Pouillet, n'attribue à la masse gazeuse incandescente qui forme 

 la partie externe du Soleil, qu'une température de 1200 degre's. Cette es- 

 timation nous paraît bien faible et peu en rapport avec l'éclat éblouissant 

 des rayons que cet astre nous envoie : cependant, en la considérant 

 comme exacte, il faudrait, pour admettre l'hypothèse de M. Leciq , 

 supposer un décroissement assez considérable dans la chaleur de cette 

 enveloppe, depuis l'apparition de l'homme sur la terre; car, un demi degré 

 par siècle, ne donnerait qu'une diminution de 50 degrés depuis G000 ans, 

 ou un quarantième de la chaleur solaire actuelle à sa surface. 



