DE LA TERRE. 1 99 



que la ligne des neiges perpétuelles, dans aucun lieu donné, 

 i ne pourrait s'abaisser au-dessous de la limite actuelle, et cela 

 i d'une manière permanente, qu'autant que la température de 

 son climat viendrait à subir, par une cause quelconque, une 

 , profonde modification. Une source de chaleur sans cesse agis- 

 sante ne peut jamais devenir une cause effective de refroi- 

 dissement, et par cela seul qu'on suppose , que jadis le soleil 

 a possédé une action calorifique plus puissante que maintenant, 

 il faut en conclure que le globe terrestre recevant alors une 

 plus grande quantité de calorique, s'échauffait davantage, et 

 que nos saisons étaient généralement plus chaudes qu'elles 

 ne le sont aujourd'hui. 



La formation de notre système planétaire suivant la théorie 

 de Laplace, nous ayant paru être celle qui réunissait en sa 

 faveur la plus grande somme de probabilités et rendait 

 mieux compte de l'ensemble des phénomènes célestes , nous 

 avons dû l'adopter exclusivement à toute autre 1 . 



Mais de ce que toutes les planètes et leurs satellites se sont 

 un jour et par une cause quelconque qui, sans doute, nous 

 sera toujours inconnue, séparés de la masse principale du So- 

 leil, pour tourner autour de lui suivant des lois fixes et in- 

 variables; de ce que ces globes ainsi détachés du foyer central 

 qui entretenait leur incandescence, se sont peu à peu refroidis; 

 faut-il en conclure que le Soleil lui-même se trouve dans des 

 conditions absolument identiques, et qu'il va sans cesse en se 

 refroidissant; en sorte que, par la suite des siècles, il sera 

 un corps obscur et opaque qui deviendra pour nous complé- 



1 Voyez un mémoire de M. Th. Virlet , intitulé: Idées nouvelles sur la 

 nature des comètes et la formation de leurs queues; les aérolithes ; l'o- 

 rigine de la terre et des planètes; la formation des montagnes; les cra- 

 tères de soulèvement; le soulèvement de la Suède, etc. Bulletin de la 

 Société géologique de France , tome 6, page 212. 



