DE LA TERRE. 201 



ait encore fait naître une foule de fausses hypothèses et de 

 1 théories hasardées, elle n'en a pas moins contribué aux pro- 

 lttu , grés de la science en nous fournissant une réunion imposante 

 PPo*a d'observations bien faites. 



On avait cru, jusqu'à ces derniers temps, que le voisinage 

 des eaux de la mer était indispensable à Faction volcanique : 

 uivaoi» or, comme les eaux de la mer occupent en étendue les z / h de la 

 m '<- surface totale du globe terrestre; que de plus, la plupart des 

 peol- volcans en activité sont situés dans des iles , on était fondé à 

 considérer celte hypothèse comme une des vérités fondamen- 

 tales de la théorie des volcans. 



L'extinction successive d'un grand nombre de volcans, qui 

 se trouvent aujourd'hui au milieu des continents, s'expliquait 

 alors tout naturellement, en admettant que les eaux marines 

 qui jadis , avaient baigné leur pied , s'en étaient peu à peu 

 éloignées; soit, parce que leur niveau général avait baissé, 

 soit, ce qui était plus conforme à la vérité, parce que ces 

 mêmes eaux, à la suite de quelques grandes révolutions, s'é- 

 taient portées sur d'autres plages. 



Cette ingénieuse théorie dût s'effacer, le jour où M. de Hum- 

 boldt 1 fît voir que dans le Nouveau-Monde, les volcans de 

 la grande chaîne des Andes, dont les bases sont à plus de 

 2000 mètres au-dessus du niveau de la mer, ne sont pas à 

 moins de douze myriamétres du rivage du grand Océan : dis- 

 tance, qui valait cependant bien la peine qu'on la prit en con- 

 sidération, quand il s'agissait de conduire des eaux salées jusqu'à 

 leurs foyers incandescents. Dans les provinces de Mexico et 

 dans la Colombie, le Jorullo, le Popocatepell, et le volcan de ia 

 Fragua , tous les trois en activité, sont situés respectivement 



1 Voyage aux régions e'quinoxiales. Cnsinns , premier volume, page 27! 

 Âsin centia/e , tome deuxième , page 69. 



