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« à une aspiration de noire planète? On rencontre des diffi- 

 « cultes analogues: là, c'était l'hydrogène qui faisait défaut 

 « parmi les produits des volcans; ici, c'est l'azote, dont on 

 « retrouve à peine quelques traces dans leurs exhalaisons. 

 « Une activité si puissante et si généralement répandue dans 

 « les entrailles de la terre, ne saurait avoir sa source dans 

 « les réactions chimiques , qui s'engendrent au contact de 

 « certaines substances particulières à quelques localités. La 

 « nouvelle géognosie préfère en chercher la cause dans la 

 « chaleur centrale de notre globe, chaleur dont l'existence se 

 « révèle à la surface par la température croissant rapidement 

 « avec la profondeur, sous toutes les latitudes, et dont 

 « l'origine remonte à ces époques cosmogoniques où notre 

 « planète elle-même fut formée par la condensation progres- 

 « sive d'une partie de l'atmosphère nébuleuse du soleil. 1 



A cette théorie moderne qui explique avec tant de facilité 

 la nature variable des substances plutoniques, dans les différents 

 âges géologiques, on a fait une objection qui, au premier 

 abord , paraît insurmontable. En ne supposant, a-t-on dit, que 

 80 kilomètres d'épaisseur à la croûte solide du globe, il fau- 

 drait pour soulever jusqu'à sa surface, des masses incandes- 

 centes pesant trois fois plus que l'eau, une pression équivalente 

 à 50,000 atmosphères au moins. 2 Or, on ne peut admettre que 

 des gaz développés par suite de réactions chimiques, soient 

 susceptibles d'une énergie aussi considérable. 



Nous ne connaissons pas la nature des réactions chimiques, 

 qui s'exercent au contact des matières minérales en fusion , 

 formant le noyau central liquide de notre planète , et notre 

 ignorance à cet égard durera sans doute encore bien longtemps : 



1 Cosmos , page 270. 



2 Bouclipporn , ouvrage déjà cite', page 236. 



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