Vorrede. 



Wie naturwissenschaftlichen Forschungen in der Ber- 

 herei sind bis zum Jahre 1783, wo Desfontaioes seine inter- 

 essante Reise unternahm, ganz unbedeutend gewesen. Von 

 den Schriftstellern der Alten machen nur Strabo, Plinius und 

 Sallust einige karge Bemerkungen über die grossen Thiere 

 Numidiens und mischen dabei manche fabelhafte Sagen mit 

 ein. Die ersten Beobachtungen, die einigen Anhalt bieten, 

 machte der britische Doctor Shaw, welcher zu Anfang des 

 18ten Jahrhunderts die so lange unzugänglich gewesenen Re- 

 gentschaften Algier und Tunis bereiste. Shaw war aber Ar- 

 chäolog und Geograph, kein Naturforscher. Seine Bemer- 

 kungen überPflanzen und Thiere sind kurz und sehr dürftig. 

 Nur den Säugethieren schenkte er ziemliche Aufmerksamkeit 

 und zählt deren in seiner Reisebeschreibung 17 Arten auf, 

 mit den Benennungen der Eingebornen. Von Vögeln giebt 

 er vier sehr groteske Abbildungen, worunter der Hu-baary 

 {Otts houbara), von welcher sein Werk wohl die erste Be- 

 schreibung mittheilt. Fünfzig Jahre später schickte von die- 

 sem seltenen Vogel der Botaniker Desfontaines mehrere Bälge 



