DE LA SOCIÉTÉ D'HISTOIRE NATURELLE. 55 



bernants , laisse pressentir qu'il y a à comparer ces derniers 

 faits au précédent, en tenant compte de la presque nullité des 

 fonctions respiratoires , quand les mouvements de composition 

 et de décomposition de l'organisme , ne s'effectuent eux-mêmes 

 qu'avec une extrême lenteur. 



Il ne faut pas oublier non plus , quelque préoccupé que l'on 

 soit d'une grande ressemblance entre la respiration des ani- 

 maux inférieurs et celle des animaux supérieurs , qu'on ne peut 

 nier qu'il n'y a de commun et d'absolu , pour les uns et pour 

 les autres , au point de vue de l'acte respiratoire en lui-même , 

 qu'une nécessité de rapport avec l'élément ambiant , qui pour 

 l'animal , comme pour la terre , est l'air. 



La surface cutanée constitue dans ce cas un premier moyen 

 de rapport , et ce n'est que lorsque les organismes ont pris plus 

 de développement et qu'ils se sont compliqués davantage, que 

 l'on voit apparaître des appareils spéciaux, des cellules à air 

 ou à eau, des trachées, des lames branchiales, des branchies 

 proprement dites , des poumons enfin , à ne considérer toute- 

 fois que comme des prolongements de la peau. 



Mais l'analogie se borne là , c'est-à-dire à une nécessité de 

 contact par des moyens variés avec l'air ou avec l'eau pénétrée 

 d'air , qui s'établit par l'inspiration , représentée dans les êtres 

 les plus simples par des oscillations de la superficie qui met à 

 chaque instant de nouvelles ondes d'eau en contact avec la pé- 

 riphérie du corps. 



Quant à l'expiration , ou dépouillement par transformation 

 gazeuse des matériaux qui n'ont pas , ou qui n'ont plus à faire 

 partie de la composition des organes , en conclure quand il se 

 fait chez l'homme par la même voie que l'inspiration , qu'il doit 

 en être de même dans tous les cas , c'est forcer la conséquence 

 d'une première analogie. 



Les volatilisations de carbone, d'azote, d'hydrogène, après 



