DE LA SOCIÉTÉ D'HISTOIRE NATURELLE. 29 



Les eaux courantes le favorisent davantage, et sont aussi la 

 cause la plus positive de la déformation qu'éprouvent à leur 

 tour les feuilles "de la sagittaire , qui pour la plupart , alors , 

 changent complètement d'aspect, n'offrant plus sur le même 

 pied , les unes , que des angles arrondis , les autres , qu'un 

 limbe spatule ou plus rétréci encore sous la forme d'un simple 

 ruban. C'est également sur le Rupt-de-Mad , en explorant ses 

 bords qu'il est facile d'observer ce curieux phénomène, distinct 

 du précédent comme plus spécialement revendiqué par la 

 tératologie végétale. 



En ornithologie, comme dans les autres branches des sciences 

 naturelles , c'est la connaissance des règles fixes dont la nature 

 ne s'écarte jamais qu'on se propose. M. Malherbe en entretenant 

 souvent la Société de ses études sur les espèces exotiques de 

 son cabinet ou rassemblées par ses soins pour les collections de 

 la ville, en continuant l'œuvre si complète de M. Holandre 

 pour les espèces indigènes , a toujours cherché à atteindre ce 

 but. 



Associé à tous les travaux de critique et de vérification pour 

 ne laisser aucun fait douteux s'introduire dans le domaine de 

 la science , pour enrichir celle-ci en la dépouillant de ses er- 

 reurs , lorsque des circonstances d'âge ou de sexe exposent à 

 donner plusieurs fois comme différentes ou nouvelles une foule 

 d'espèces , il s'attache en outre à éloigner les difficultés et la 

 .confusion , en évitant d'accorder à des caractères purement 

 spécifiques , la valeur que possèdent seuls des caractères géné- 

 riques , et en prenant enfin pour base de classification les mo- 

 difications organiques les plus essentielles , relatives , soit aux 

 divers mouvements exercés par les oiseaux , soit aux divers 

 régimes ou séjours auxquels ils sont astreints ou destinés. 



Ayant fait l'application de ces principes dans un essai de 

 classification des picinées déjà publiée , et dans une monogra- 



