OEIL DAMMON. 143 



satisfaisante, mais bien plutôt une quantité suffisante d'air 

 respirante 1 . J'ai répété plusieurs fois cette expérience sur des 



1 Une observation faite par M. Deshayes semblerait, au premier abord , 

 en opposition formelle avec l'ide'e que nous venons d'émettre; mais en 

 l'étudiant attentivement elle ne peut que nous conflrmer de plus en plus 

 dans notre sentiment. Voici le fait : M. Deshayes reçut un jour, d'Egypte, 

 quelques ampullaires qui avaient été trouvées enfouies sous la vase dans 

 un endroit dont les eaux s'étaient retirées depuis quelques temps. Ces co- 

 quilles lui ayant semblé assez lourdes, il en plongea quelques-unes dans 

 l'eau, avec l'intention de les y laisser macérer jusqu'à ce qne l'opercule se 

 détachant de lui-même, permît aux matières animales de se délayer et de 

 s'épancher à l'extérieur. Quel ne fut point son étonnement de voir au 

 bout d'un certain temps ses ampullaires s'ouvrir et leurs animaux se déve- 

 lopper et s'étendre? ils étaient parfaitement vivants! Il était bien évident 

 que ces ampullaires avaient supporté une émersion et un jeûne ex— 

 traordinairement prolongés. M. Deshayes faisant l'anatomie de quelques- 

 unes de celles qui n'avaient point été remises dans l'eau, reconnut qu'elles 

 avaient dans leur cavité branchiale une petite provision de liquide. Il est 

 donc avéré que les ampullaires peuvent subsister malgré un jeûne rigou- 

 reux , pendant un temps assez long, moyennant une très-minine quantité 

 d'eau qu'elles gardent en provision. Il faut en conclure que ces mollusques 

 habitant des régions chaudes et vivant dans des flaques d'eau, dont la 

 nappe souvent assez mince doit nécessairement les laisser à sec pendant 

 une portion notable de l'année, en raison de l'intensité de l'évaporation , 

 ont l'instinct de s'enfoncer dans la vase à une certaine profondeur ou ils 

 sont assurés de trouver de la fraîcheur, et la faculté de subsister dans une 

 espèce d'état d'hybernation. 



Dans de semblables conditions, leur respiration doit, ce nous semble, 

 être singulièrement ralentie : mais toujours est-il qu'il leur faut, de ma- 

 nière ou d'autre, de l'oxigène et que la petite quantité qui peut s'en 

 trouver dans leur très-minime provision d'eau ne saurait les mener bien 

 loin et suffire à l'entretien de la vie. On peut, à notre avis, se rendre compte 

 du phénomène qui doit se passer alors, en admettant que l'eau est le 

 véhicule indispensable à l'aide duquel les mollusques à branchies absorbent 

 l'oxigène. La petite provision que les ampullaires de M. Deshayes avaient 

 en réserve dans leur cavité branchiale, leur servait à dissoudre successive- 

 ment une nouvelle quantité d'air au fur et à mesure du besoin qu'elles 

 pouvaient en avoir, et le gaz carbonique, produit naturel de la respiration, 



