OEIL d'ammon. 145 



bord antérieur du manteau, et ce mouvement alternatif, qui 

 n'avait pourtant rien de bien rapide , faisait frémir le vase et 

 produisait un léger bruit assez étrange. On eût dit du choc 

 d'une lame de couteau contre les parois d'une cloche de verre 

 mise en vibration. 



Pendant tout le temps qu'ont vécu mes ampullaires, il ne 

 m'a pas été possible d'observer leur accouplement, de sorte 

 que j'ignore complètement tout ce qui est relatif à l'acte de leur 

 génération. 



Au bout de quelques mois elles finirent par mourir les unes 

 après les autres. Un fait que je pus constater, c'est que toutes 

 avaient la spire cariée et comme rongée; et pourtant j'avais 

 eu soin, en les prenant, de ne choisir que des individus irré- 

 prochables pour l'intégrité de leur test. Il était bien advenu 

 qu'en les transportant de terre à bord , quelques bouches avaient 

 été ébréchées, mais les spires étaient demeurées intactes, et, 

 après quelques semaines, les brèches avaient été réparées et 

 les bouches refaites. Une circonstance encore avait attiré mon 

 attention , c'est que toutes mes ampullaires captives avaient fini 

 par se pelotonner par groupes de trois ou quatre , de telle sorte 

 que chacune avait invariablement la tête fixée sur la spire de 

 sa voisine. Jamais je n'avais rien vu de semblable dans le 

 ruisseau où je m'étais procuré mes échantillons, dont chaque 

 individu avait été trouvé isolé. 



Ces faits singuliers, auxquels je n'avais point d'abord 

 attaché toute l'importance qu'ils comportaient, me donnèrent 

 plus tard matière à réflexion , et me conduisirent à me de- 

 mander s'il n'était pas naturel d'attribuer l'érosion de la spire 

 de mes mollusques, leur maladie et finalement leur mort suc- 

 cessive , à une seule et même cause : l'impossibilité pour eux 

 de se procurer le calcaire indispensable à la sécrétion de leur 



test. 



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