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loro imprecazioni e aggiunge voti per il ritorno di Ulisse. Te- 

 lemaco la interrompe con uno starnuto ed ella, tutta contenta, 

 è sicura di essere esaudita. Senofonte dice del favorevole pre- 

 sagio al soldato che starnuta e del grido di evviva che s' eleva 

 a Dio da tutti i ranghi dei guerrieri. Aristotele scrive che il 

 popolo considerava come divino lo starnuto (1). 



A coloro che starnutavano i Latini dicevano « salve » op- 

 pure « Giove vi conservi ; » e i Komani tenevano assai a questo 

 uso e non mancavano mai di fare i complimenti d' uso. P e- 

 tronio fa menzione del « salve » a chi starnuta; e Plinio 

 pone la questione « Car starnutamentis salutamus? » e a 

 proposito rimarca che l' Imperatore Tiberio, il più sgarbato 

 degli uomini, esigeva che ognuno facesse gli augurii a coloro 

 che starnutavano. Da Petronio; Gitone che s' era nascosto 

 sotto un letto, essendo stato scoperto per lo starnuto, Eumolpus 

 gli indirizzò tosto il complimento « solvere Gitona jubet. » 

 Da Apulejo; essendo stato un uomo galante sorpreso colla 

 moglie dal marito, si ritirò, per nascondersi coli' adultera, in 

 una stanza vicina; e il marito sentendo a sternutare e credendo 

 fosse la moglie, << solito sermone salutem ei precatus est » e 

 secondo 1' uso fece voti per la sanità. Polymnis, in Plutarco, 

 pretende che il famoso demonio di Socrate altro non fosse che 

 lo starnuto che lo prendeva, quando doveva decidersi a fare 

 qualche cosa. Un poeta latino scrive di uno chiamato Proci us 

 che aveva il naso così prodigiosamente grande, che le sue mani 

 non potevano raggiungere le estremità di quello. Egli dice che 

 quando Proclus sternutava, non si dava V augurio « Giove mi 



(1) Presso gli Egizii, i Greci ed i Romani, lo starnuto era un vero 

 oracolo ambulante, che, coi loro pregiudizii, in parecchi incontri li avvertiva 

 del partito che dovevano abbracciare, li avvertiva del bene o del male che 

 loro doveva avvenire. Lo starnuto era decisivo nel commercio degli amanti. 

 Aristenete riferisce che Partenide, giovane pazza e ostinata nell'oggetto 

 della sua passione, si determina finalmente di spiegare per iscritto i suoi 

 sentimenti all' amato Sarpedone. Essa starnuta nel luogo più vivo e più 

 tenero della lettera e ciò basta per essa: un tale incidente le tiene luogo 

 di risposta e le fa giudicare che nello stesso momento l'amante corrispon- 

 deva a' suoi voti. 



