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Questa conclusione del signor Haliburton ci sembra un 

 po' azzardata, in quanto, come scrive il Lubbock, bisognerebbe 

 dimostrare che le usanze sono arbitrarie; mentre invece pos- 

 sono avere il loro fondamento in fenomeni la cui origine ora 

 in parte ci sfugge, solo perchè viviamo in un ambiente diverso 

 da quello in cui furono originate. D' altra parte, perchè la 

 usanza degli auguri nello starnuto potesse essere valido argo- 

 mento a sostenere la tesi indicata, dessa dovrebbe presentarsi 

 sotto forme simili almeno, nei diversi popoli che abitano la 

 terra — ciò che non è. — L' usanza del « Dio vi benedica » 

 alla persona che starnuta è menzionata da Omero a De- 

 G-ubernatis e, come si vedrà, molti popoli selvaggi pure 

 hanno F uso simile e non devesi punto ritenerlo come un al- 

 cunché d'inesplicabile e di arbitrario. 



Che la usanza del complimento dopo lo starnuto sia al dì 

 d' oggi assurda, ciò è assai chiaro, dal momento che l' ambiente 

 in cui fu generata, oggi più non esiste; ma è però un fatto 

 curioso di sopravivenza quello, che mentre tante superstizioni 

 nello svolgimento dei secoli, delle razze, delle nazioni e dei 

 popoli, sono sparite o si sono trasformate, questa invece ha 

 mantenuti intatti molti de' suoi caratteri e quantunque nessuno 

 creda che sia cosa necessaria, mentre è ai più inesplicabile, 

 tuttavia si mantiene e sopravive a molte altre superstizioni 

 di simil genere. 



Il signor De-Gubernatis poi scrive come nell'India e 

 nella Russia si crede ancora che 1' uomo provi bisogno di ster- 

 nutare, quando una donna pensa a lui. In Italia si dice « chi 

 « a digiuno ha sternutato sarà nel giorno regalato o mortifi- 

 « cato. » Lo stesso A. scrive: « I medici troveranno forse a 

 « questi augurii una ragione tutta igienica, ed avranno 1' au- 

 « gurio che si fa allo starnutante, come lo scongiuro di qual- 

 « siasi caso apopletico che potesse cogliere l' uomo nell' atto 

 « di starnutare : ma io non so come e perchè non si farebbero 

 « simiglianti auguri per colui che ha un accesso di tosse, per 

 « dire di un caso assai più pericoloso. 



« Stimo invece veramente che si avesse lo starnuto, come 

 « avviso profetico e interpretato per questa credenza col mito 



