Si sperimentarono negli animali le iniezioni di sostanze putride 

 contenenti questi piccoli organismi e si produssero malattie 

 affatto analoghe a quelle che soglionsi chiamare d' infezione 

 acuta. S' innoculò anche il sangue carico di questi esseri e prov- 

 vedente da animali od uomini spontaneamente ammalati e si 

 riprodussero ancora le singole malattie. E quasi ciò non ba- 

 stasse, la cura sperimentata con quei mezzi che più si mostra- 

 vano efficaci per uccidere i bacteri fuori dell' organismo, si 

 mostrò capace di dare i migliori risultati, sicché per un istante 

 non vi fu quasi più medico o scienziato che non credese ve- 

 ramente che la scienza fosse venuta in possesso dell' arma da 

 opporsi alle più pericolose malattie. 



La teoria dei bacteri nelle malattie, trovava un brillante 

 riscontro nella teoria delle fermentazioni per esseri organizzati 

 e vigenti. L' alcool che si trasforma in acido acetico per azione 

 d'uno speciale organismo, il quale compie questo mutamento 

 coi fenomeni della sua vita, spiegava a sufficenza come i bacteri 

 potessero essi pure, cogli scambii che la loro esistenza impor- 

 tava, trasformare le sostanze organiche in putridume e il san- 

 gue sano dell' uomo e degli animali, in un sangue malato od 

 innetto alla vita. 



Se non che presto sorsero i dubbii ed anche non del tutto 

 infondati. Gli osservatori moltiplicandosi non si trovarono tutti 

 d' accordo e quello che V uno aveva visto 1' altro non vide, e 

 gli stessi medicamenti che qua erano riusciti, là fecero diffetto 

 si che vi fu chi negò ogni valore ai bacteri, chi invece li volle 

 causa di tutte le malattie d' infezione, e chi prudentemente si 

 tenne in un giusto riserbo. 



Egli è certo che anche oggi la quistione non è ancora de- 

 finitivamente risolta. Ma siccome sta il fatto, che i bacteri, 

 siano o meno la causa delle malattie d' infezione, in molte di 

 esse si presentano costantemente, e qua con una forma, là con 

 un altra ben determinata e precisa; così non credo inutile in- 

 traprendere uno studio su di essi che esponga presso a poco 

 ciò che si sa di positivo a loro riguardo, che discuta i punti 

 dubbiosi e che cerchi con addatti esperimenti di rischiarare, se 

 è possibile qualcuna delle intricate quistioni che ad essi si 

 riferiscono. 



