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E questo è quanto ho inteso di fare con questo mio breve 

 lavoro. 



GENERALITÀ 



Una definizione precisa dei bacteri riesce piuttosto diffìcile, 

 sì perchè tali esseri sfuggono facilmente ai nostri mezzi di in- 

 dagine, sì perchè questo nome talora si è ristretto a po- 

 chissime forme, tal altra si è esteso a significare un gruppo 

 di esseri abbastanza vasto. Qui come in tutto il resto a pro- 

 posito dei bacteri regnano le più grandi divergenze. 



Io credo che la parola bacteri debba essere ristretta a si- 

 gnificare quegli esseri microscopici viventi che compariscono 

 nella sostanza organica morta quasi contemporaneamente alle 

 prime, modificazioni chimiche che essa subisce pel processo di 

 decomposizione, e che scompariscono solo quando la sostanza 

 tutta si è completamente decomposta. 



Tutti gli altri che, per quanto affini a quelli or ora accen- 

 nati, vivono però nelle acque correnti o nelle acque del mare, 

 io credo possano venire senza inconveniente separati dai veri 

 bacteri, credo anzi che se ne debba fare a parte lo studio, tanta 

 è la differenza fisiologica, se non morfologica, che fra essi 

 intercede. 



Partendo da questo concetto i bacteri possono definirsi: 

 Esseri cellulari piccolissimi, senza clorofilla, di forma glo- 

 bosa o lineare, spesso dotati di movimento e che accompa- 

 gnano con varia frequenza le organiche decomposizioni. 



La loro forma cellulare ormai non può più essere messa in 

 dubbio. Quando i mezzi d' investigazione erano più imperfetti 

 sì è creduto che i bacteri fossoro formati da una sostanza omo- 

 genea. Ma oggi specialmente dopo gli studi di Hoffmann (1) 

 e di Cohn (2) questo dubbio non è più permesso I bacteri 

 hanno una membrana involvente che si rende specialmente 

 manifesta quando una parte del plasma interno si coagula o 



(1) Hoffmann — Botan. Zeitung 1863 — An. se. nat. 1869. 



(2) Cohn -*- Beitraege zur Biologie der Pflanzen — II. 



