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fermentazioni. La putrefazione potrebbe quasi chiamarsi un cu- 

 mulo di fermentazioni che si manifestano contemporaneamente. 

 E siccome è indubitato che molte fermentazioni possono essere 

 prodotte da una sostanza solubile, così niente osta a supporre che 

 alcuni se non tutti quegli atti il cui complesso forma la pu- 

 trefazione, siano dovuti a sostanze chimiche e non ad elementi 

 organizzati. 



Sta il fatto però che gli elementi organizzati e viventi 

 (bacteri) sotto diverse forme si presentano costantemente nelle 

 putrefazioni: sta il fatto che non si da putrefazione senza di 

 loro e che la loro vita dovendo essere, come quella di tutti gli 

 altri esseri viventi, accompagnata da metamorfosi e scambi 

 molecolari, non può a meno di non prendere una parte più o 

 meno importante alle trasformazioni alle quali vanno soggette 

 le sostanze che imputridiscono. 



Ma non è certo qui il nodo della quistione. Per le conse- 

 guenze che può avere la teoria dei bacteri, la quistione sta nel 

 sapere se i bacteri in un liquido putrescibile si manifestano 

 dapprima, mentre questo liquido è ancora completamente in- 

 tatto come quand'era vivente, oppure se si manifestano sola- 

 mente dopo che, per la cessazione della vita o per altre cause, 

 siano già cominciate nel liquido delle alterazioni molecolari. 

 Nel primo caso è evidente che essi dovrebbero considerarsi 

 senz' altro come i produttori della putrefazione, mentre nel 

 secondo essi non vi prenderebbero che una parte affatto se- 

 condaria. 



Gli esperimenti che si possono fare a questo proposito e 

 che io ho fatti in copia e nel 1874 e in questi ultimi tempi 

 non danno davvero risultati molto attendibili, per la grande 

 difficoltà di constatare le minime alterazioni che avvengono 

 nei liquidi organici. 



Infatti la reazione, 1' odore, il colore, sono fatti troppo gros- 

 solani per poter servire di base sicura ad esperimenti di questa 

 fatta. In tali casi io mi sono sempre accorto, facendo molte 

 osservazioni in un giorno, che, appena qualche bacterio si poteva 

 notare nel liquido putrescibile, era anche avvenuto qualche 

 cambiamento nel suo odore o nel suo colore o nella sua 

 reazione. 



