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ossidazioni e disossidazioni, quei fenomeni chimici infine che 

 costituiscono il primo fatto della putrefazione. In sua presenza 

 e quando egli sia in una certa proporzione non si producono 

 più le sostanze putride. Ora siccome i bacteri tirano 1' alimento 

 da queste, è naturale che non possano vivere e vegetare in un 

 mezzo ove tali sostanze non possono trovarsi. 



Se invece lasciamo liberamente putrefare queste soluzioni 

 organiche e lasciamo quindi formarsi in esse i corpi che sono 

 capaci di mantenere in vita i bacteri, se dopo aggiungiamo 

 anche la stessa proporzione o più d' acido borico, la loro vita 

 continua, perchè hanno ancora dell' alimento. Ma appena che 

 coi loro scambi molecolari hanno distrutte tutte le sostanze 

 atte a nutrirli essi muoiono allora, perchè la presenza dell' acido 

 borico ha impedita la ulteriore decomposizione della sostanza 

 organica in cui questi esseri hanno preso origine. 



Come è .chiaro questa spiegazione è plausibilissima e non 

 racchiude in se come 1' altra una nota di impossibilità. E però 

 vediamo se contro di essa si possano sollevare obiezioni abba- 

 stanza gravi. 



Si può dire che una differenza capitale esiste fra le due 

 serie d' esperienze, e si è che nell' una i bacteri non sono an- 

 cora sviluppati e che nell'altra lo sono di già. Ora quella 

 data quantità d' acido borico non ha, a vero dire, in identiche 

 condizioni, una volta ostacolata 1' altra volta permessa la vita 

 dei bacteri, ma si nel primo caso ha impedito lo sviluppo delle 

 loro spore, mentre nel secondo ha permesso la vita di indivi- 

 dui già formati. 



Indubbiamente è da tenersi calcolo di ciò, e dirò che questa 

 obiezione oltreché ai miei esperimenti può farsi ancora a quelli 

 di Herzen dai quali io ho prese le mosse. 



Ma osserviamo bene che le esperienze di coltivazioni arti- 

 ficiali fatte coi liquidi di Pasteur, di Oh on, di Meyer ci 

 dimostrano che in essi ugualmente si sviluppano le spore, e 

 vivono i bacteri già formati. Il che prova intanto che, sia 

 la vita dei bacteri, come lo sviluppo delle loro spore sono fa- 

 voriti dalle stesse sostanze. 



Sarebbe poi fuor di ragione il credere che le spore dei bacteri 



