177 



si nutrissero di albumina, di gelatina o di alcool inalterati, 

 mentre i hacteri che ne derivano avessero bisogno di queste 

 sostanze comunque trasformate. Ed invero il primo bacterio 

 nato da una spora, trovandosi in un mezzo ancora intatto do- 

 vrebbe necessariamente perire, né potrebbe produrre per suc- 

 cessiva temnogenesi altri bacteri a lui simili ove le cose stas- 

 sero in questi termini. 



Sa quindi nella prima serie di esperienze sono mancati i 

 bacteri, ciò deve attribuirsi alla mancanza di putridità la quale 

 è l'alimento che nelle infusioni organiche serve tanto allo 

 sviluppo delle spore come alla vita dei bacteri medesimi; — e 

 non ad altro. 



Con un tal modo di vedere resterebbero rovesciate le opi- 

 nioni più diffuse che fin oggi si avevano delle fermentazioni e 

 delle putrefazioni. In esse il fenomeno primitivo non sarebbe 

 la comparsa di esseri viventi, ma si l' iniziarsi di scambi chi- 

 mici di composizione e decomposizione. I bacteri e le loro spore 

 si svilupperebbero solo laddove sia già incominciata la putre- 

 fazione, di cui essi sarebbero un fatto staccato, un epifenomeno, 

 ne più ne meno di quello che le larve di mosca non lo siano 

 sulla carne che va a male. I bacteri stessi poi non dovrebbero 

 già dirsi i fautori della putrefazione (saprogeni) ma si ne 

 dovrebbero essere chiamati i distruttori, come quelli che, cogli 

 scambi molecolari necessari alla loro vita, verrebbero a nu- 

 trirsi dei prodotti da essa generati e quindi a decomporli e 

 distruggerli. 



La parte teleologica che si era voluta attribuire ai bacteri, 

 essi, per chi piacesse filosofare, 1' avrebbero ancora nell' equi- 

 librio delle cose naturali, ma molto più ragionevole. Giacché 

 invece di avere il compito di distruggere le sostanze organiche 

 morte mediante la loro trasformazione in sostanza putrida, 

 velenosa per la maggior parte degli animali superiori ( cosa di 

 cui, secondo le mie viste, s' incaricano le ordinarie forze fisico 

 chimiche della natura) ad essi spetterebbe la parte ben più 

 importante di distruggere colla loro vita questo veleno putrido 

 che ad ogni istante va formandosi e che, se essi non fossero, 

 ben presto avrebbe corrotte le acque dei mari ad appestata e 

 resa inabitabile l'atmosfera del globo. 



