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il selvaggio ha già data la vita alle pietre, il potere alle roccie, la vo- 

 lontà alle montagne. 



Dai primi albori della civiltà sino ai nostri giorni ; dall' epoca in cui 

 la pietra sostituiva il ferro, sino a quella in cui il ferro è sostituito dal- 

 l' acciajo, si rinvengono presso moltissimi popoli le tracce evidenti del culto 

 della pietra. 



La freccia di selce incastonata rozzamente nel bronzo ; la colonna di 

 smeraldo del tempio di Melkarth; i beiyles dei greci; il cippo tetragono 

 Zeus Téìejos ; il sasso fallico di alcune tribù del continente asiatico ; la 

 pietra rotonda dei Dakotas ; le pietre da fulmine dei nostri contadini, trac- 

 ciano tutto l'andamento del culto della pietra, e la sua persistenza dimo- 

 strano, in mezzo a migliaia di generazioni e a popoli diversissimi. 



Il signor Burnouf crede che il selvaggio non veda nel suo fetisso il 

 simbolo di Dio; ma che riconosca di fatto il potere sovranaturale nelle 

 scheggie di selce o nei massi di granito. 



Il signor De Quatrefages ammette invece che il selvaggio crede nel 

 fetisso, come dimora di Dio. 



Il signor Tylor opina che la questione sia dubbiosa e che mentre, in 

 alcuni casi, le razze inferiori esprimano chiaramente le loro idee sul sim- 

 bolo o sul fetisso, in altri casi è difficile di formarsi un concetto preciso 

 del problema. 



Senza pronunciarmi in modo assoluto, credo che considerare il fetisso, 

 come il vero essere dotato di potenza, ovvero considerarlo come il rap- 

 presentante materiale del potere extra-naturale, siano stadii più o meno 

 differenziati d' idee fetiche, di cui il primo è il più rozzo ed il secondo il 

 più perfezionato: ma che sia ben difficile di esattamente dividere, o tro- 

 vare divisi, questi fenomeni, basta pensare che anche al di d' oggi, mentre 

 alcuni pregano la statua del santo come materiale rappresentante lo spi- 

 rito; alcuni contadini pregano la stessa statua, dando alla creta quella po- 

 tenza che altri non danno che allo spirito di Dio o del santo. 



Indicare le prime sorgenti del culto alla pietra è addentrarsi nel gine- 

 praio de' sentimenti umani; è cercare le prime origini della religiosità e le 

 cause del sentimento religioso — è tentare di sciogliere uno dei problemi 

 più intricati della psiche umana; ma senza porre piede nel laberinto, si 

 può già ammettere che 1' origine del culto alle pietre non è da ascriversi, 

 come vorrebbe il signor Dalaure, a quella delle pietre di confine. 



Si può convenire col sig. Lubbock che il culto a certe pietre particolari 

 (Hermes, Termes, ecc.) abbia avuto una origine siffatta; ma non accet- 

 tando, che in parte, le idee in proposito del signor De Rialle, devesi rico- 

 noscere che la Litolatria ha ben più profonde radici, e assai diverse, nei 

 vergini terreni della psiche umana. 



