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geriethen. Erst als beim Aufsuchen vonFora- 

 miuiferen die wahre Natur dieser goldglän- 

 zenden Disken erkannt wurde, konnten ge- 

 nauere Untersuchungen vorgenommen wer- 

 den. Allein trotz zahlloser Thonproben von 

 den Sheppeyklippen gelang es nie, auch nur 

 Spuren von fossilen Diatomeen aufzufinden, 

 während beim Schlämmen zahlreiche recen- 

 ten Arten angehörige. wahrscheinlich durch 

 die Fluth in Spalten getriebene Specimina sich 

 vorfanden. Beim Durchsehen einer beim 

 Graben des Dockyardbrunnens IS 12 gesam- 

 melten Serie von Thonstücken zeigten sich 

 die Diatomeen wieder, und zwar in einem, 

 dem des ersten Brunnens entsprechenden 

 Niveau. Ebenso in den noch vorhandenen 

 Handstücken aus dem 1781 gebohrten Kings 

 well. Es durfte also geschlossen werden, dass 

 sich eine eigentliche Diatomeenzone über 

 einen grossen Theil der Insel Sheppey er- 

 streckte. Aber auch ausserhalb dieser, längs 

 den Klippen von Herne Bay, wo die unteren 

 Schichten des Londonthons leicht zugänglich 

 sind, enthielten die über den Basement beds 

 liegenden Bänke zahllose Coscinodiscus stel- 

 lenweise in so grosser Individuenzahl, dass 

 der Thon eine deutlich schiefrige Structur 

 annimmt. Aehnliche locale Anhäufungen 

 beobachtete man in den Thongruben von 

 Upnor am Medway. 



Da auch die beim Graben von Brunnen in 

 der Nähe von London beschäftigten Arbeiter 

 diese glänzenden Punkte in einer gewissen 

 Tiefe regelmässig beobachteten, ergibt sich, 

 dass eine bestimmte, abgrenzbare, wenig 

 mächtige Schicht des unteren Londonthones 

 im ganzen östlichen Theile des Londoner 

 Eocaenbeckens eine reiche Diatomeenflora 

 enthält. 



Der Diatomeenthon zeichnet sich durch 

 hohes specifisches Gewicht, dunkle Farbe und 

 namentlich schieferiges Gefüge aus. Aus den 

 höheren Bänken mit Foraminiferen und in 

 den berühmten Schichten mit Halmfrüchten 

 Sip'i'liti < •■ -in<l l,i- jct/t, keine Diatomeen 

 bekannt, ebenso wenig aus den tieferen Base- 

 ment beds. Bei unserem Besuche in Belgien 

 war es uns unmöglich, Thon aus den tiefsten 

 Schichten der Etage Ypresien zu erhalten 

 (die petrographisch und palaeontologisch mit 

 denen des unteren Londinien übereinstim- 

 men), die jüngeren pyritarrncnThone enthiel- 

 ten keine Diatomeen. 



Der Erhaltungszustand dieser eocaenen 

 Diatomeen macht et in den inei~i.cn lallen 



möglich, die Arten genau zu bestimmen, da 

 die Pseudomorphose eine so vollständige ist, 

 dass selbst die feinsten Details der Schale sich 

 mit grösster Leichtigkeit nachweisen lassen. 

 Die äussere Seite ist gewöhnlich etwas matt, 

 goldfarbig, oder durch Oxydation die bekann- 

 ten Regenbogenfarben zeigend. In vollständig 

 oxydirten Exemplaren sind die Poren nicht 

 mehr sichtbar. Die innere Seite der Schale ist 

 stets stark glänzend , und lässt nicht selten 

 deutliche Hexaederflächen erkennen. Häufig 

 finden sich kleine rundliche, oft regelmässig 

 angeordnete Pyritmassen. Dünne Schalen 

 erscheinen bei durchfallendem Lichte indigo- 

 farbig. Sehr selten blieben Fragmente der 

 ursprünglichen Kieselschale zurück, die sich 

 für mikroskopische Untersuchung natürlich 

 am besten eignen. 



Um die Diatomeen zu präpariren, genügt 

 es, den Thon durch Gefrieren oder langsames 

 Trocknen und Befeuchten in Schlamm auf- 

 zulösen und zu schlämmen ; der schwere 

 Rückstand besteht aus Pyrit, Holz, Foramini- 

 feren, Spongienspiculae, Fragmenten von Ra- 

 diolarien und Diatomeen, alle vollständig 

 verkiest. 



Der Umstand, dass selbst die zartesten 

 Schalentheile, ja sogar eigenthümliche Ver- 

 zierungen in Form von conischen Anhängen, 

 in Pyrit umgewandelt wurden, ohne dass die 

 Hohlräume ausgefüllt wurden , oder sich 

 grössere Kiesmassen um die Schalen lager- 

 ten, zeigt deutlich, dass die Pseudomorphose 

 ausserordentlich langsam vor sich ging, dass 

 der Schwefelkies sich in einzelnen Molekülen 

 an Stelle der sich auflösenden Kieselsäure 

 setzte. Als das Wasser des eocaenen Flusses 

 reichlicher lösliche Eisensalze zuführte, fand 

 eine vollständige Incrustation der anima- 

 lischen und vegetabilischen Specimina statt, 

 so dass es oft nicht möglich ist, den Kern der 

 Concretionen zu erkennen, selbst bei den 

 grössten Molluskenschalen oder Pflanzen- 

 früchten. Aus diesem Grunde ist die Abwesen- 

 heit der Diatomeen in den höheren Niveaus 

 zu erklären, da diese, durch Pyritmassen 

 incrustirt, sich als solche nicht mehr erken- 

 nen lassen würden. 



Wenn die berühmten carbonischen Diato- 

 meen, wie es jetzt fast allgemein angenom- 

 men wird, recenten, eingeschwemmten Arten 

 angehören und die ebenfalls viel besprochenen 

 einmischen Species der weissen Kreide mit 

 lebenden Süsswasserarten identisch, so sind 

 die Londonclay-Diatomccn die ältesten be- 



