Seitdem ich nachgewiesen hatte, !) was ich inzwischen vielfach weiter constatirt habe, 
dass von verschiedenen auf demselben Boden beisammen wachsenden Pflanzenarten, deren 
Wurzeln sogar mit einander verflochten sein können, die einen constant reich an Salpeter- 
säure sich erweisen und die anderen ebenso constant völlig frei von Nitrat gefunden werden, 
musste diese Thatsache, wenngleich sie noch immer verschiedene Deutungen zulässt, doch 
zu grosser Vorsicht darin mahnen, ob man bei allen Pflanzen eine gleiche Aneignungs- 
fähigkeit gegenüber den Nitraten annehmen darf. 
Der Verlust von Nitraten durch Versickerung in den Untergrund ist bei Versuchen 
in Vegetationsgefässen ausgeschlossen. Aber es finden dabei noch andere Processe im 
Erdboden statt, durch welche Stickstoff? der Nitrate verloren geht. Die im Erdboden sich 
entwickelnden niederen Organismen, besonders Algen, könnten einen Theil des Nitrat- 
stickstoffes verbrauchen und in sich festlegen, der dann also den Pflanzen nicht zu Gute 
kommt. Bei schwachen Nitratdüngungen könnte dieser Factor doch ins Gewicht fallen. 
Mehr aber noch ein anderer. Es ist seit Schlösing, sowie durch Gayon und Dupetit, 
Breal und andere bekannt, dass es im Erdboden denitrificirende Mikroorganismen giebt, 
durch welche Nitrate derart zersetzt werden, dass der grösste Theil ihres Stickstoffes als 
freier Stickstoff verloren geht. 
Um eine Antwort auf die Frage zu erhalten, wieviel von einem in den Erdboden 
gebrachten Quantum Nitrat überhaupt der Pflanze zugänglich wird, habe ich Versuche an- 
gestellt, wobei, um die Verhältnisse zunächst möglichst einfach und übersichtlich zu machen, 
ein völlig stickstofffreier ausgeglühter und gewaschener Sandboden, gedüngt mit den übrigen 
nöthigen Pflanzennährstoffen, verwendet wurde. Mit diesem Boden füllte ich gläserne 
Vegetationsgefässe von einerlei Grösse und setzte dann gleichzeitig jedem ein gleiches ab- 
gewogenes Quantum von Caleiumnitrat zu, zugleich aber auch ein Minimum von einem 
natürlichen Erdboden, um die Mikroorganismen einzuführen. Alle Gefässe befanden sich 
vor Regen geschützt neben einander und wurden immer nur mit destillirtem Wasser be- 
gossen. Ein Theil der Gefässe erhielt eine Einsaat, ein anderer blieb ohne Vegetation. 
Zuletzt wurde der Sandboden mit Wasser ausgelaucht und das noch etwa vorhandene Nitrat 
darin bestimmt. Auf diese Weise liess sich ermitteln, wieviel dem Boden schon von selbst, 
ohne Betheiligung von Culturpflanzen, Nitrat in bestimmter Zeit verloren geht. Von ver- 
schiedenen solcher Versuche greife ich hier nur einen heraus. Jedes Gefäss erhielt 0,06 g 
Ca (NO,), = 0,010 g N. Als die eingesäeten Senfpflanzen zur Reife gekommen waren (nach 
78 Tagen), fand sich in dem Boden keine Spur von Nitrat mehr vor, aber auch in dem 
nicht besäeten Controlgefäss war jetzt das Nitrat bis auf die letzte Spur verschwunden. Je 
eine Senfpflanze aber hatte die 0,0003 g Stickstoff des gesäeten Samens auf 0,009 g Ernte- 
stickstoff vermehrt. In einer anderen Versuchsreihe erhielt jedes Gefäss 0,364 g Ca (NO,;), 
= 0,061 g N. Auch hier war in den besäeten Gefässen zuletzt (nach 78 Tagen) das Nitrat 
völlig verschwunden; in dem nicht besäeten Controlgefäss aber wurde noch 0,0274 g 
Ca (NO,), = 0,0046 g N gefunden, d. h. es waren von selbst 0,0564 g Nitratstickstoff, also 
der weitaus grösste Theil des Düngerstickstoffes verschwunden. Dabei hatte je eine Senf- 
pflanze aus 0,0003 g N des gesüeten Samens 0,051 g Erntestickstoff gemacht. 
Es würde hier zu weit führen, auf die Frage einzugehen, was aus dem verschwun- 
denen Nitrat geworden ist. Denkbar sind verschiedene Vorgänge, durch die dasselbe ohne 
Betheiligung höherer Pflanzen verbraucht oder zersetzt wird. Hauptsächlich muss man 
_ 1) Ursprung und Schicksal der Salpetersäure in der Pflanze. Berichte der deutschen botan. Gesellschaft. 
29. December 1887. 
