KONGL. SV. VET. AKADEMIENS HANDLINGAR. BAND. 16. N:0 I. 17 



Elle se base, bien au contraire, exclusivement sur les propriétés connues de ces der- 

 niers, découvertes au moyen d'expériences ou de recherches d'une autre nature. La 

 théorie est indépendante de 1'adinission dun ou de deux fluides électriques, et elle 

 donne des resultats en pleine harmonie avec 1'expérience et avec les exigences de la 

 théorie rnécanique de la chaleur. Nous croyons donc pouvoir affirmer que cette théorie 

 fournit la seule explication adinissible et correcte des phénoménes d'induction uni- 

 polaire, qui, corame on le verra dans le paragraphe suivant, jouent un role des plus 

 importants dans la nature. 



§ 2. 

 De 1'électricité atmosphérique et de 1'aurore boréale. 



On sait que la terre peut étre considérée comme un condncteur relativement bon 

 de l'électricité. D'un autre cöté, l'air atmosphérique est un tres mauvais conducteur ä 

 l'état sec et sous la pression ä laquelle il est soumis ä la surface de la terre. Sa conduc- 

 tibilité qui dépend presque exclusivement de la quantité relative d'humidité qu'il contient, 

 est par suite soumise a des variations incessantes au double point de vue du temps 

 et de 1'espace. Quand la densité de l'air diminue, sa conductibilité augmente, et il 

 doit exister, en conséquence, ä une hauteur considérable au-dessus de la surface ter- 

 restre, une couche d'air dont la puissance conductrice est meilleure sans étre cepen- 

 dant particuliérement bonne. La surface terrestre tant solide que liquide est donc im- 

 médiatement entourée d'une couche d'air douée d'une faible conductibilité et soumise 

 a des variations incessantes. A cette couche en succéde une autre dont la conducti- 

 bilité est plus grande et, autant que nous le savons, sensiblement invariable. La Ii- 

 mite supérieure de Tatmosphére a été fixée par la voie astronomique entré 70 et 80 

 kilométres. A vrai dire, ces déterminations ne signifient pas autre chose, sinon que 

 1'atmosphére posséde jusqu'ä cette limite une densité suffisante pour indiquer sa pré- 

 sence par les méthodes de déterminations ordinaires. La circonstance que l'atmosphére, 

 méme excessivement raréfié, s'éléve encore plus haut, est prouvée de la maniére la plus 

 évidente par le fait que 1'on a observé des étoiles filantes presque ä 900 kilométres 

 au-dessus de la surface terrestre. Ces petits corps ne peuvent évidemment devenir 

 brillants que parce qu'une partie de leur force vive transforinée en chaleur par le frot- 

 tement de 1'air, augmente leur température ä un degré tel, qu'ils commencent ä briller. 

 Or, nous ne pouvons apercevoir le corps tombant que du moment ou il devient lu- 

 mineux, et il est evident qu'il aura déjä parcouru ä ce moment-lä un certain chemin 

 dans l'atmosphére raréfiée avant d'atteindre une si haute température. Ainsi, la li- 

 mite supérieure de l'atmosphére doit se trouver ä une distance de la terre beaucoup 

 plus grande qu'on ne l'a admis jusqu'ici. 



L'action magnétique de la terre ne peut pas s'expliquer entiérement et en détail 

 par l'admission que sa force magnétique est due ä un aimant de fer ou d'acier qui se 

 trouve dans la terre, et qui fait un certain angle avec l'axe de rotation. La dite action 



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