22 E. EDLUND, RECHERCHES SUR LINDUCTION UNIPOLAIRE, ETC. 



est insignifiante, la décharge commence tandis que la charge est encore faible. A me- 

 sure que la résistance s'affaiblit, la décharge prend de plus en plus la forme d'un cou- 

 rant continu. Dans les regions équatoriales, ou, en general, sous les latitudes infé- 

 rieures, la force de 1'induction magnétique terrestre agit tres intensément en rendant 

 1'atmosphére électropositive, et la résistance ä une décharge est aussi tres grande d'a- 

 prés ce qui vient d'étre dit. Quand la vapeur d'eau de 1'air se condense en formant 

 un nuage, celui-ci se charge du fluide électrique qui se trouvait accumulé dans 1'air 

 au méme endroit. Le nuage, qui est un bon condueteur électrique, se charge ainsi 

 d'électricité positive. Il va sans dire que des nuages négatifs peuvent aussi a leur 

 tour se former sous linfluence induetive de nuages positifs produits de cette fa<jon. 

 Si rnaintenant les nuages sont devenus suffisarament électriques, le fluide électrique 

 peut s'écouler ä terre au moyen d'une décharge instantanée. Ces décharges ou coups 

 de tonnerre prennent donc naissance lorsqu'il se forme des nuages et quand la résistance 

 électrique entré eux et la terre comporte la grandeur requise. Si 1'on s'éloigne des re- 

 gions équatoriales, cette résistance diminue, comme il a déjä été dit, et les orages vio- 

 lents deviennent plus rares. Enfm, a une latitude encore plus haute, la résistance est 

 si minime, que les décharges se transforment en courants lents et continus, donnant 

 naissance au phénoméne que 1'on appelle 1'aurore boréale. La partie du fluide élec- 

 trique qui ne descend pas dans la terre par des décharges disruptives dans les regions 

 équatoriales, est condnite par la composante tangentielle de la force d'induction vers 

 les latitudes plus élevées, tandis que sa distance de la surface terrestre est augmentée 

 par la composante verticale de cette force. Ces courants de fluide électrique augmen- 

 tent partout pendant leur marche vers les poles par le fait que la force d'induction 

 du magnétisme terrestre pousse incessamment une nouvelle quantité de ce fluide dans 

 1'atmosphére de la surface terrestre sous-jacente. A mesure que diminue la distance aux 

 pöles, la composante verticale de la force d'induction diminue aussi, et 1'aiguille d'in- 

 clinaison se rapproche toujours davantage de la direction verticale. La résistance opposée 

 par la force d'induction magnétique de la terre a 1'écoulement du fluide électropositif 

 vers la terre, diminue en conséquence avec la distance aux poles. Quand la différence 

 de tension électrique entré l'atmosphére et la terre est devenue sufnsamment grande 

 pour surmonter la résistance que lui opposent ■ la force d'induction de la terre 

 et les couches cl'air sous-jacentes, le fluide électrique s'écoule de l'atmosphére k la 

 terre. Les endroits ou ce phénoméne a lieu, förment évidemment un cerele autour 

 du pö-le. Ce cerele est caraetérisé par la circonstance que dans chaque point de sa 

 circonférence, la composante verticale cle la force d'induction terrestre, doit avoir a peu 

 prés la méme valeur. Au voisinage des pöles, l'atmosphére ne se charge que d'une faible 

 quantité d'électricité, la composante verticale de la force d'induction y étant tres petite 

 comme 1'indique la formule A, et la composante tangentielle ne conduisant vers ces 

 regions quune quantité insignifiante de fluide électrique entrant dans 1'atmosphére aux 

 latitudes inférieures. 



Le fluide électrique poussé dans 1'atmosphére par la force d'induction magnétique 

 terrestre, redescend donc de cleux fasons ä la terre, soit par de fortes décharges disrup- 

 tives, soit par de faibles courants plus ou moins continus. Le premier mode de dé- 



