28 E. EDLUND, RECHERCHES SUR 1,'lNDUCTION UNIPOLAIRE, ETC. 



brouillad s'étendait jusqu'aux couches supérieures conductrices de 1'air, la charge élec- 

 trique des couches inférieures disparaitrait sans doute subitement. On voit par ce qui 

 vient cTétre dit, combien il est hasardeux de vouloir attribuer la charge électrique plus 

 ou moins grande de 1'air k un lieu donné, ä 1'humidité de 1'air plus ou moins grande 

 observée k ce méme lieu. Il est fort probable, selon nous, que les variations pério- 

 diques, tant diurnes qu'annuelles de 1'état électrique des couches inférieures de 1'atmo- 

 sphére, ont leur cause dans les variations de la conductibilité de l'atmosphére; mais il 

 ne suffit certainement pas de prendre en considération les seules variations qui sur- 

 viennent sur le point ou se font les observations de 1'électricité atmosphérique. 



L'état électrique de 1'air dans les regions polaires offre un intérét tout special. 

 Il fut impossible k Scoresby, malgré ses tentatives réitérées, de découvrir dans ces re- 

 gions la moindre trace d'électricité dans 1'air 1 ). L'expédition francaise de la corvette 

 la Recherche, qui passa 1'hiver de 1838 — 1839 a Bossekop dans 1'Altenfjord (environ 

 sons le 70° LN.), se livra a plusieurs reprises ä 1'étude de 1'électricité de 1'air. MM- 

 Lottin et Bravais, qui firent pendant l'été des expériences de cette nature a des lati- 

 tudes inférieures, obtinrent des déviations positives sur un électroscope a brins de 

 paille, quand celui-ci se trouvait en communication métallique avec des fléches lancées 

 dans 1'air. Or, ces déviations cessérent des qu'ils furent parvenus k la latitude du Cap 

 Nord. En février et en mars, cependant, ils réussirent plusieurs fois k saisir de fai- 

 bles traces d'électricité positive dans 1'air, en mettant 1'électroscope en communication 

 avec des cerfs-volants qu'ils faisaient monter k une hauteur considérable 2 ). Pendant 

 1'expédition suédoise de 1868 au Spitsberg, M. Lemström essaya vainement de décou- 

 vrir des traces de l'électricité de 1'air (80° LN.) 3 ). M. Wijkander eut plus de chance 

 dans l'expédition de 1872 — 1873 aux mémes regions. Muni d'un appareil plus sensible 

 que ceux employés par ses prédécesseurs, il obtint continuellement, dans 1'automne de 

 1872, des preuves d'électricité positive dans 1'air. Pendant 1'hiver, du milieu de jan- 

 vier vers la fin de mai, 1'électricité de 1'air se rnontra par contre tantöt positive, tantöt 

 negative. Il obtint en effet environ 20 observations positives et un nombre k peu 

 prés egal d'observations negatives. Les observations qui furent faites dans le cours du 

 printeinps, lorsque la température se rapprochait de zéro, donnérent les mémes resul- 

 tats que les observations d'été, savoir de faibles traces d'électricité positive. Un fait 

 remarquable, en outre, c'est que 1'air était généralement positif pendant les jours d'hiver 

 ou les aurores boréales apparaissaient, mais a d'autres occasions le plus souvent né- 

 gatif. M. Wijkander fait ä cet égard la remarque suivante, qui selon moi mérite bien 

 d'étre prise en considération: "Toutes les observations qui ont été faites, concordent 

 en ceci que sous les latitudes en question, et aux températures plus hautes, 1'air con- 

 duit 1'électricité avec une facilité tres grande, circonstance ä laquelle on a attribué 

 1'absence du tonnerre et de la présence de 1'aurore boréale. Divers savants ont cru 

 pouvoir admettre que cela dépendait de l'humidité de 1'air dans ces regions, mais la 



r ) An account of the Arctic Regions, Vol. 1, p. 382. Edinburgh, 1820. 



-) Voyage en Scandinavie et en Laponie: Magnet, terr., T. 3. — Communications verbales de M. Silje- 



8TR.ÖM, qui prit part ä cette expedition. 



'■'') Bulletin (Ufversigt) des travnux de 1'Acad. des sciences pour 1869. 



