30 E. EDLUND, RECHERCHES SUR LTNDUCTION UNIPOLAIRE, ETC. 



restre oii la force cVinduction est ou zéro ou minime, le corps perdra, par suite, plus 

 promptement sa charge électrique que dans les localités ou cette force est plus grande. 

 La conductibilité de 1'air humide devra donc parmtre plus grande dans les regions 

 polaires qu'ä des latitudes inférieures. La composition de 1'air pur est sans nul doute 

 la mérae dans la zone froide que dans la zone terapérée. A la méme température et 

 sons la méme pression, elle devra, dans ces deux regions, contenir, k 1'état saturé, la 

 méme quantité de vapeur d'eau, et il est impossible de trouver des raisons pour les- 

 quelles sa conductibilité électrique diit étre différente. Cest donc k des causes exté- 

 rieures qu'il faut attribuer, dans les regions polaires, la déperdition rapide de la charge 

 des corps électrisés, et ces causes extérieures sont probablement celles qui viennent 

 d'étre indiquées. 



D'aprés la théorie proposée, il se comprend de soi-méme et sans autre explica- 

 tion, que 1'air devait, comme le constatent les observations de M. Wijkander, montrer 

 des traces d'électricité positive les jours qui se distinguaient par des anrores boréales 

 intenses. 



La cause qui vient d'étre donnée de 1'état électrique de 1'atmosphére est proba- 

 blement la seule qui agisse partout et sans interruption. Mais il en existe sans nul 

 doute quelques autres encore, dont 1'actioii, liée ä certaines localités, est d'une natnre 

 plus accidentelle. A ces causes appartient, p. ex., le développement d'électricité signalé 

 par M. K.-A. Holmgren, lequel a trouvé qu'ä la division d'un liquide en gouttes, une 

 force électromotrice nait au point méme oii s'opére cette division 1 ). On doit proba- 

 blement ä la méme force 1'électricité negative de la bruine fine emportée par 1'air 

 dans les cascades ou cataractes puissantes. Quant a 1'évaporation, ä la vegetation, au. 

 frottement des molécules d'air l'une contre 1'autre ou contre la surface de la terre, 

 de méme qu'ä plusieurs autres phénoménes dans lesquels on a voulu trouver la cause 

 de 1'électricité de 1'air, ils n'ont, par contre, ä coup sur, aucune infiuence sensible su r 

 le phénoméne en question 2 ). 



') Om elektriciteten som kosmisk kraft (De 1'électricité comme force cosmique), par K.-A. Holmgren, Mé- 

 moires de 1'Académie des Sciences, T. 11 (1872). 



-) De toutes ces causes prétendues de 1'électricité de 1'air et de 1'aurore boréale, 1'évaporation est sans 

 doute celle qui a fixé le plus 1'attention. Mais des raisons multiples peuvent étre citées pour 1'opinion que 

 1'évaporation n'a rien å voir dans ce phénoméne. On peut faire observer en premier lieu que par des expé- 

 riences faites au laboratoire on n'a jamais réussi å prouver définitivement que 1'évaporation produit de 1'électri- 

 cité. Ainsi, cette opinion ne se fonde pas sur une base expérimentale solide. En outre, d'aprés cette opinion, 

 1'électricité de 1'air devrait étre plus forte en été qu'en hiver, vu que 1'évaporation est plus grande dans la pre- 

 miére saison que dans la seconde. Or, comme personne ne 1'ignore, c'est précisément le contraire qui a lieu. 

 L'électricité jDOsitive produite par 1'évaporation principalement sous la zone torride, s'éléverait dans 1'atmospkére 

 avec la vapeur d'eau ascendante, serait ensuite conduite par les courants d'air supérieurs contre-alizés vers des 

 latitudes plus élevées, ou elle formerait l'aurore boréale par sa descente k la terre. Mais ces courants se trou- 

 vent å une distance insignifiante du sol en comparaison de la hautenr des aurores boréales, et ils descendent 

 en outre a. la surface terrestre longtemps avant de parvenir aux regions distinguées par la principale fréquence 

 de ces phénoménes. Quoique 1'on ne puisse pas accorder toute confiance aux mesures de la hauteur de 1'au- 

 rore boréale, on sait pourtant avec sureté que cette hauteur est parfois ti-és considérable. Quelques détermina- 

 tions faites pendant 1'expédition francaise mentionnée ci-dessus, indiquérent une hauteur de 150 kilométres, 

 que 1'on a trouvée plus considérable encore k d'autres occasions. (Sous les latitudes les plus élevées, ce- 

 pendant, l'aurore boréale peut se montrer de teraps k autre a une faible distance de la surface terrestre, comme 

 le prouvent les observations de Farojhuarson, Wrangel, Parry, Lemström et plusieurs autres voyageurs 

 arctiques.) A une hauteur si élevée, 1'air extrémement raréfié u'est assurément pas géné par des vents, et il est 



