KONGL. SV. VET. AKADEMIENS HANDLINGAR. BAND. 16. N:0 I. 31 



Il va sans dire que si quelques nuages dans 1'atmospére terrestre ont été, de la 

 maniére indiquée, chargés d'électricité positive, d'autres nuages peuvent ä leur tour 

 s'électriser négativement par influence. 



Comme il a été dit ci-dessus (p. 21), le fluicle électropositif (1'éther) s'écoule des 

 couches atmosphériques supériéures ä la terre dans la direction de 1'aiguille d'inclinai- 

 son. La coinposante verticale de la force d'induction diminue en general a mesure 

 que 1'on s'éloigne de 1'équateur vers le pöle, tandis que la clensité du fluide électrique 

 qui se trouve dans 1'atmosphére augmente avec la latitude. Quand on s'est assez rap- 

 proché du pöle pour que cette composante et la résistanee électrique de l'air ne puis- 

 sent plus y opposer un obstacle suffisant, le fluide positif s'écoule dans la terre électro- 

 négative. Les endroits ou s'opére cet écoulement, förment une zone continue, enfer- 

 mant dans l'héinisphére nord tant le pöle magnétique que le pöle astronomique, et des- 

 cendant en Amérique a des latitudes plus basses que dans 1'ancien monde. Cest, selon 

 moi, k la marche de ces courants k travers 1'air raréfié qu'il faut attribuer la naissance 

 de 1'aurore boréale *). 



Il est donc evident que les aurores boréales doivent devenir plus nombreuses a 

 mesure que du sud 1'on s'approche de cet anneau, et que leur principale fréquence 

 doit étre sous cet anneau méine, tandis qu'elles recommencent ä décroitre en nombre 

 et en éclat sous des latitudes encore plus élevées. Si 1'on se trouve au sud de 

 1'anneau, on apercjoit 1'aurore boréale au nord; si 1'on se trouve au-dessous, elle oc- 

 cupe, quand on la voit dans des circonstances favorables, la majeure partie du ciel, et. 

 si, enfin, on se trouve au nord de 1'anneau, 1'aurore boréale se présente au sud. On 

 ne peut guére admettre que cet anneau occupe une position absolument fixe dans 

 l'atmosphére; il est plutöt probable que dans telle occasion il se trouve plus au sud 

 ou plus au nord que dans telle autre, circonstance qui peut dépendre des modifications 

 de la conductibilité électrique de 1'atmosphére terrestre. Si 1'on se trouve a un point 

 de la surface terrestre au-dessus duquel 1'anneau est ordinairement situé, on peut donc 



difficile de comprendre comment cet air raréfié pourrait devenir électrique par 1'évaporation qui se produit dans 

 les regions équatoriales. S'il n'existait aucune force spéciale pour faire monter le fluide électropositif dans l'at- 

 mosphére, ce fluide devrait aussitöt descendre å la terre, et 1'atmosphére ne montrerait certainement pas de 

 traces d'électricité. 



x ) M. Lemström a fait sur la marche de courants électriques å travers 1'air quelques expérienees qui jettent 

 une graude lumiére sur le phénoméne en question. (Archives des sciences phys. et nat., T. 54, pp. 72 et 162.) 

 A 1'aide d'une machine de Holtz, M. Lemström tenait å une charge électrique déterminée une boule de métal 

 munie de quelques pointes métalliques. Dans ce but, la boule était reliée par un fil conducteur a l'un des 

 pöles de la machine, tandis que 1'autre pöle se trouvait en communication avec la terre. A une certaine dis- 

 tance de la boule, quelques tubes de Geissler furent fixés ä un échaffaudage isolé permettant de les approcher 

 ou de les éloigner de la boule. Les tubes étaient, de la facon ordinaire, munis å leurs extrémités de minces fils 

 de platine. Les extrémités postérieures étaient reliées avec la terre par un fil conducteur, tandis que les extré- 

 mités antérieures, ou eelles tournées vers la boule, se trouvaient isolées dans 1'air. Quoique aucune communica- 

 tion métallique n'eitt lieu entré les tubes et ]a boule, ceux-ci commencaient cependant å briller dés que 1'on 

 mettait la machine en mouvement, et cela méme quand la distance entré les tubes et la boule s'élevait å deux 

 métres. Le courant qui produisait le phénoméne lumineux, devait donc traverser sur une longueur de deux 

 métres, une couche d'air de densité ordinaire. 11 est naturel qu'il ne se produisait aucun phénoméne lumineux 

 dans cette couche d'air dense. Ces expérienees me paraissent avoir beaucoup d'analogie avec les phénoménes 

 qui se produisent sur une grande échelle a la formation de 1'aurore boréale dans 1'atmosphére terrestre. Les 

 courants électriques venant des couches supériéures dé 1'atmosphére, descendent dans la terre sans produire de 

 phénoménes lumineux dans les couches les plus basses de 1'atmosphére. 



