32 E. EDLUND, RECHERCHES SUR LTNDUCTION UNIPOLA1RE, ETC. 



voir 1'aurore boréale tantöt au nord, tantöt au sud. Si cet anneau formait un cercle 

 véritable avec le pöle magnétique pour centre, si 1'intensité du courant descendant 

 était la méme sur chaque point, et qu'elle produisit par conséquent partout la méme 

 intensité de lumiére, un observateur se trouvant sur la terre au sud de 1'anneau, devrait 

 nécessairement voir le sommet de l'arc boréal dans le plan passant par le lien d'obser- 

 vation, le centre de la terre et le pöle magnétique. Si, inaintenant, 1'aiguille de dé- 

 clinaison se plac.ait entiéreraent dans ce plan, on apercevrait par suite toujours le soni- 

 met de 1'arc boréal dans le plan de déclinaison magnétique terrestre. Mais 1'anneau 

 en question ne forme pas de cercle complet, et 1'on ne peut admettre non plus que les 

 courants descendants aient partout la méme intensité de lumiére. En outre, le plan en 

 question n'indique qu'approximativement la direction de 1'aiguille de déclinaison. Il 

 suit donc de la théorie, que la direction de 1'aiguille de déclinaison doit indiquer en 

 general et approximativement le sornmet de l'arc boréal, sans que l'on soit autorisé ä 

 prétendre qu'ils doivent entiéreraent coincider entré eux. 



Dans les localités de la surface terrestre situées sous 1'anneau du maximum de 

 densité électrique, 1'électricité descend dans la direction indiquée par 1'aiguille dincli- 

 naison de la localité; car, comme on l'a démontré plus baut (p. 21), 1'action de la force 

 inductrice de la terre est égale ä zéro dans cette direction. 



Les courants descendants ne peuvent étre forcés ä dévier de la direction susdite 

 que si, par suite d'un état météorologique accidentel de l'atmosphére, la résistance élec- 

 trique de l'air est plus grande dans cette direction que dans une autre, cas dans lequel 

 1'intensité du courant descendant sera la plus considérable dans la direction minima de 

 résistance. Comme un cas de cette nature peut facilement se presenter, on est seule- 

 ment autorisé k prétendre, sur la base de la tbéorie, que les courants descendants 

 doivent étre en general paralléles ä 1'aiguille d'inclinaison. Or, le courant trahit son 

 cbemin a travers l'air par un raj^on lumineux. Si 1'on regarde, depuis la surface de la 

 terre, ces rayons lumineux paralléles les uns aux autres, ils doivent paraitre converger 

 en un point unique, par les niémes raisons de perspective auxquelles on doit la con- 

 vergence visuelle des rangées d'arbres d'une longue allée. Quant ä ce point, il devra 

 donc se trouver dans la direction que 1'aiguille d'inclinaison du lieu dobservation in- 

 dique sur la firraament. Cest ä ce phénoméne d'optique que 1'on doit la couronne 

 aurorale qui se montre dans les aurores boréales complétes. Les courants en question 

 se förment dés que la différence de tension électrique entré 1'atmosphére et la terre 

 est assez grande pour surmonter 1'obstacle du ä la résistance électrique de l'air. Or, la 

 terre étant un bon conducteur électrique et constituant en outre une sphére, sa cbarge 

 negative doit étre k peu prés la méme partout. On ne prétendra pas, sans doute, que 

 la charge positive de l'air dans 1'hémisphére méridional soit constamment égale ä cette 

 méme charge dans 1'hémisphére septentrional. Les forces qui tendent ä rendre l'air 

 électropositif et la terre électronégative sont égales dans les deux hémisphéres, mais le 

 resultat de 1'activité de ces forces dépend en partie de 1'état météorologique de l'air> 

 qui peut étre différent pour chaque hémisphére. Comme on vient de le dire, cepen- 

 dant, il ne peut y avoir une grande différence dans la charge negative de la terre, et, 

 par suite, 1'une au moins des causes dont dépend la décharge est commune aux deux 



