KONGL. SV. VET. AKADEMIENS HANDLING AK. BAND. 16. N:0 I. 35 



tion est plus élevée. L'intensité des courants augmente en conséquence de 1'équateur 

 vers les pöles. Quoique les forces électromotrices auxquelles ces courants sont dus 

 soient toujours les mémes, leur intensité doit cependant étre sournise ä des varia- 

 tions incessantes, vu qu'elle dépend naturellement aussi de la résistance qu'ils ren- 

 contrent dans leiir marche. Cette résistance doit clépendre en grande partie de la 

 constitution de 1'air dans les couches inférieures. Quand ces couches sont saturées 

 d'humidité, la résistance électrique est bien moindre que lorsqu'elles sont relativement 

 séches. Comme, pour cette raison. ces courants primitifs varient souvent en intensité, 

 il en resultera des courants d'induction de nature a compliquer encore davantage le 

 systéme de courants que nous considérons ici. 



Il se comprend de soi-méme que ces courants doivent agir sur une aiguille de 

 déclinaison placée ä la surface de la terre, mais il n'est pas si facile de calculer 1'intensité 

 et le sens de cette action. En premier lieu, les courants en question agissent directement 

 sur 1'aiguille de déclinaison a peu prés de la méme maniére que le courant qui passé 

 par les circuits d'un galvanotnétre agit sur l'aiguille de cet instrument, et, en second 

 lieu, il faut se rappeler que la terre contient une quantité de matiéres magnétisables 

 dont l'état magnétique est modifié par ces courants. Toutes ces circonstances ont une 

 influence marquée sur la déclinaison. Ainsi, quoiqu'il soit impossible de déterminer 

 exactement ä 1'avance 1'action de ces courants sur l'aiguille de déclinaison, on peut ce- 

 pendant comparer les variations de la déclinaison avec les resultats donnés par les ob- 

 servations. 



L'humidité relative de 1'air est en general plus grande pendant la nuit que pen- 

 dant le jour. On peut admettre comme régle que la variation diurne de 1'humidité 

 relative de 1'air augmente avec la variation de sa température. Celle de Fair est 

 par suite plus grande pendant l'été que pendant 1'hiver. La conductibilité de 1'air et 

 par suite aussi l'intensité des courants en question, ont en conséquence une période 

 diurne et annuelle. Si, maintenant, 1'on admet que les variations diurnes de la décli- 

 naison dépendent ä titre principal des variations de l'intensité des courants en question, 

 il en suit que les variations diurnes de la déclinaison devront étre plus grandes en été 

 qu'en hiver, et que ces variations doivent en outre augmenter avec la distance de 1'é- 

 quateur, circonstance confirmée, comme on le sait, par les observations. On peut 

 ajouter ä cela que l'action sur l'aiguille de déclinaison ne dépend pas exclusivement 

 de la nature de 1'air et de 1'intensité du courant a 1'endroit ou est placée l'aiguille de- 

 déclinaison. L'intensité des courants dans des localités plus éloignées agit aussi, quoique 

 ä un moindre degré. Il est en outre evident qu'il s'agit ici de l'humidité de 1'air non- 

 seulement ä la surface terrestre, mais aussi dans les couches supérieures de 1'atmo- 

 sphére. On ne doit donc pas s'attendre ä ce que les variations de la déclinaison soient, 

 ä un lieu donné, en rapport direct avec l'humidité de 1'air a ce méme lieu. 



Quand le courant descendant ä la terre des couches supérieures de 1'atmosphére 

 recoit, pour une cause ou une autre, une intensité suffisante, il produit de la lumiére 

 dans 1'air raréfié, et nous avons alors 1'aurore boréale. Si le courant est doué d'une 

 intensité invariable, comme cela parait étre le cas dans des aurores boréales plus fai- 

 bles, l'aiguille se tient assez tranquille. Quand, par contre, le courant modifie rapide- 



