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sultato diretto delle azioni esterne, ecc. Egli si è affermato come 

 avversario del neo-darwinismo in generale, e del weismannismo in 

 particolare, senza però essere in tutto un lamarckista, poiché non 

 tanto dà importanza all'effetto dell'uso e del disuso, nel senso del 

 Lamarck, quanto a quello delle circostanze esteriori al modo 

 di S. Geoffroy Saint-Hilaire. Queste idee forniranno per molto 

 tempo materia alla discussione e alla polemica, ma, qualunque 

 giudizio se ne voglia dare, hanno certo contribuito a frenare alcune 

 esagerazioni dei neo-darwinisti, e a richiamare l'attenzione su in- 

 teressanti problemi dell'eredità, che questi, con troppa fretta, ri- 

 tenevano ormai risolti in senso negativo. La mole dei fatti rac- 

 colti è notevole, per quanto riguardi un solo ordine di insetti, i 

 contorni della teoria sono netti e decisi, sebbene si possa osser- 

 vare che rimangono nel vago i rapporti tra cause ed effetti ; e 

 nel complesso dell' opera v' è molto più affermazione, che dimo- 

 strazione. Poiché non bisogna dopo tutto dimenticare che molti dei 

 fatti che egli interpreta, un po' dogmaticamente, come conseguenza 

 diretta di cause meteoriche , sono interpretati da altri anche in 

 modo diverso. Specialmente pel caso del mimetismo, e sopra- 

 tutto per quelle specie che somigliano alile foglie, di cui, come 

 dimostra il Plateau, non mancano esempii anche nella fauna 

 europea, pare inammissibile il rifiutare del tutto la selezione utili- 

 taria. Anche il dimorfismo di stagione delle farfalle, per quanto 

 evidentemente collegato con le variazioni meteoriche (che produ- 

 cono l'effetto pur se create artificialmente, in modo sperimentale) 

 deve aver radice anche in proprietà particolari dell'organismo, 

 perchè non tutte le specie reagiscono egualmente. È un caso si- 

 mile a quelli dell' albinismo invernale dell'ermellino e della volpe 

 polare, delle trasformazioni dell'Artemia e del Branchipus secondo 

 il grado di salsedine dell'acqua ecc., provocati bensì da condi- 

 zioni esterne, ma dipendenti da un adattamento sistematizzato 

 dell'organismo a speciali alternative vitali. È noto che il famoso 

 caso della Vanessa prorsa-levana fu interpretato dal Weismann 

 piuttosto quale reversione atavica, considerando egli la forma 

 invernale come primitiva, e ad essa riconducendo V estiva mercè 

 abbassamento di temperatura, e facendo inoltre scendere questa 

 influenza climatica da causa diretta a stimolo di sviluppo. 



Però questo dissidio nella maniera di interpretare l'azione meteo- 

 rica io non lo credo molto profondo; tutto sta nel modo di porre 

 la questione. Quando osserviamo che, esponendo al sole la nostra 

 cute, essa si abbronzisce, possiamo dire con piena ragione che la 

 luce solare è la causa di questa intensificazione di colore. Ma non 

 avrebbe torto nemmeno chi osservasse che la luce costituisce solo 



