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Del massimo problema 

 della Biologia. 



E comune sentenza dei più illustri cultori delle scienze della 

 Natura, che paragonando i progressi certi, ed oramai fermi 

 ■delle scienze fìsiche e chimiche, con quelli delle biologiche e 

 organiche, comecché esse nel secolo nostro e nella sua ultima 

 metà abbiamo attinto un grado preclaro, pure relativamente sot- 

 tostanno, in genere e in particolare, alle prime. Certamente nel- 

 r anatomia descrittiva e microscopica , con i metodi nuovi di 

 ricerca, per molte funzioni fisiologiche, sì individuali, che com- 

 parative, neir intero impero organico vivente e fossile, possiamo 

 gloriarci non poco dei resultati. Basterebbe a renderle degne 

 di ammirazione , rilevare soltanto, che quasi tutte, oltre il pre- 

 gio intrinseco quali scienze pure, acquistarono quello grandis- 

 simo, di divenire, pervadendone il campo con le applicazioni, 

 -strumento efficace d'indagini, e di trasformazione feconda di 

 quelle morali, giuridiche, civili, igieniche dell'umanità, spiegando 

 e dichiarando quello, che era impossibile con gli a priori, il ragio- 

 namento, e le deduzioni, unificando così in un grande concetto 

 l'intrinseci rapporti degli elementi varii della universale sintesi 

 del mondo. Ma se noi sinceramente vorremo esaminare i deside- 

 rata, e le lacune vaste e profonde, che si manifestano in ciascuna 

 di queste scienze biologiche, e organiche, dovremo affermare che 

 esse sono molte, e continue dinanzi all' indagatore e studioso ; ed 

 anzi crescono e pullulano con copia disperante. E dove il disagio, 

 la nebbia, le lacune riescono maggiori e di massimo rilievo, si è 

 nella scienza principe di esse, la Biologia. Or da questa deve 

 erompere la luce, che illumini e chiarisca tutto l'ordine dei feno- 

 meni, e delle leggi evolutive della vita nello sterminato mondo 

 organico: poiché appunto dall'indole avverata, dalla manifesta- 

 zione, dall' intima struttura, e funzione primordiali della materia 

 vivente, scaturiscono, si pongono in sodo, si comprendono tutti i 

 processi moltiformi, e indefinitamente variabili degli aggregati in- 

 dividuali e specifici organici. Ora di tutte le scienze organiche la 

 più incerta, vacillante, e controversa, nonostante il portentoso la- 

 voro di elettissime intelligenze, é appunto la Biologia generale. 

 Basti considerare gli studi in proposito anche di questi tre o 

 quattro ultimi anni per convincersene. 



Citerò a memoria alcuni esempi. Pleffer crede che le particelle 

 iniziali della materia vivente, sieno liquide: Schlater le ripose al 



