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relazioni, la morfologia, le origini delle specie, le funzioni speciali 

 e comparative, e via dicendo. Non si nega, badiamo, che i fatti 

 osservati sieno pochi, e di minimo valore, e non si sieno quindi 

 determinate con certezza alcune leggi in ogni ramo di questa 

 scienza : ma in genere , diciamolo senza dubbi , né formìdine 

 errandi, siamo ancora in quanto alle origini, alle mosse : e 

 talvolta, purtroppo ! nella impotenza o baldanza delle spiega- 

 zioni, la Biologia divenne il prodromo di una Metafìsica molto 

 inferiore alla antica ; come io stesso dimostrai in alcune recenti 

 letture all' Istituto Lombardo di scienze e lettere. Ond' è mestieri 

 di procedere con costante cautela, confessando, ove occorra, la 

 propria ignoranza attuale, e argomentandoci nello stesso tempo 

 di porci in grado con pazienti ricerche di superarla. Esempi di questa 

 prudente arte, in sì fatte investigazioni non mancano, non solo 

 tra gli stranieri, e in Italia; e tra i molti da noi si segnalano in 

 specie i Professori B. Grassi e C. Golgi. Ed a proposito dei no- 

 stri giudizi — ciò che mostra quanto sia tuttora ambigua, ed oscura 

 la costituzione della cellula nervosa, organo di assoluta e su- 

 prema importanza dal lato pure del senso, e della intelligenza — 

 noteremo la rapida glorifìcazione, e diffusione testé della dottrina 

 affermante la contiguità e non la continuità degli elementi nervosi, 

 già caduta o resa ai più entusiasti problematica, per le controprove 

 recenti esibite in ispecie dall'illustre Prof. Golgi; rintracciando, 

 oltre le investigazioni che la infìrmavano, l'involucro reticolato, o 

 continuo esterno delle cellule ; involucro che di più sarebbe isolante, 

 quando, come pare, sia di natura nearocheratinica. E si aggiunga la 

 nuova struttura, dallo stesso Golgi scoperta, endocellulare: strut- 

 tura che non ha nulla di comune con la classica descrizione dello 

 Schultze, né analogie con immagini ben note, che si vedono con 

 le colorazioni di Ni s si : né alcuna corrispondenza con i fatti inte- 

 ressantissimi, che resultano dagli studi celebri dell'Apàthy, intorno 

 alle cellule nervose degli invertebrati. Or bene, in qual modo con- 

 chiude il Golgi il suo novello studio, sì di rilievo, come si vede 

 intorno a queste nuove forme scoperte '? Conchiude come deve lo 

 scienziato degno di questo nome , poiché la modestia e la tempe- 

 ranza eziandio in questo campo, é grandezza, ed arra di più se- 

 gnalate scoperte. La sola risposta, egli dice, che io potrei fare alla 

 domanda del signifìcato biologico di queste strutture, sarebbe, per 

 quanto apparentemente mortifìcante, che io non ne so nulla ! Ciò 

 che non toglie la risoluzione del problema in avvenire. 



Bastino questi cenni di volo a persuaderci che siamo lungi 

 dalla positiva costituzione dei principi, delle leggi generali e 

 particolari della Biologia. Ed ora ritorno al compito che mi sono 



