DEL MASSIMO PROBLEMA DELLA BIOLOGIA 35 



proposto in questa breve e riassuntiva noterella sul massimo pro- 

 blema biologico, cioè, come tutti dicono, V Origine della vita. 



È superfluo notare — i cultori di questa scienza ben lo sanno 



— la copia stragrande dei lavori, ed alcuni di altissimi ingegni, 

 intorno a questo arduo problema. Onde ne tralascio il non breve 

 catalogo, e le conclusioni rispettiAe. Mi sia lecito però a questa ri- 

 cerca scientifica posta in tale guisa, una istanza preliminare 



Che cosa veramente s' intende per Origine della vita ? La do- 

 manda sembra strana, ma non è tale : coloro che meccanicamente 

 o per qualche coefficiente dinamico di speciale energia, si avviano 

 a tale ricerca, e vi si arrovellano, debbono — escluso l' intervento 

 di una onnipotenza superiore alla natura — afTermare, come scien- 

 tificamente provata, una teorica universale evolutiva, atomica o 

 dinamica : generalmente sì gli uni che gli altri , adattandola ai 

 loro a priori, si adagiarono in genere in quella di LaPlace, o 

 teorica nebulare del nostro Sistema. Ma una tale teorica, o meglio 

 ipotesi , in tutto e nelle sue parti, è assolutamente vera ? da un 

 presupposto si converti, senza alcun dubbio possibile , in scienza 

 positiva, tetragona anche ai colpi dell' ipercritica ? Io non oserei 

 affermarlo, e con me tutti coloro che sanno che se risponde essa 

 a molti ordini di fenomeni, contiene in se difficoltà ancora non riso- 

 lute, a dileguare le quali, sarebbe mestieri — abbiano pazienza gli 

 impazienti — di avere veramente risolto non solo la genesi del no- 

 stro sistema solare, ma sì di tutto l'Universo ; dal che siamo, mi sem- 

 bra, infinitamente lontani. Basti qualche cenno. Noi siamo scienti- 

 ficamente al buio del vero stato primitivo della Terra : al buio delle 

 sue condizioni interne: al buio del primo assetto superficiale del 

 pianeta, dei primi mari, delle prime rocce, né v'ha geologo, o 

 astronomo che avesse faccia di gridare il contrario. Al Cambriano 



— supposto il primo mare dei viventi — antecedettero epoche ster- 

 minate di rifusione , modificazioni , movimenti periferici della 

 Terra, come testimoniano il Laurenziano ed Huroniano di enorme 

 potenza. Nei quali per la miscela di composizione delle rocce, 

 eruttive, calcari, siliciche, a conglomerati, a grafiti, c'indicano 

 antichi continenti e mari, e materia vivente, verità rese più evi- 

 denti dagli studi degli stessi terreni equivalenti in Europa e altrove. 

 Che se vuoisi rinvenire con certezza un limite generale della su- 

 perfìcie del pianeta nelle sottoposte rocce granitiche e granitoidi 

 ed al metamorfismo, che può illudere rendendo irreconoscibili im- 

 mense aree di sedimenti, si può desiderare di sapere per quali 

 necessarie ed evidenti cagioni una roccia non può tramutarsi in 

 granito, date alcune condizioni, che ci sono ignote? Ed in vero 

 conosciamo noi forse ciò che realmente avvenne innanzi all' im- 



