DEL MASSIMO PROBLEMA DELLA BIOLOGL\ 39 



chimiche singolari. E non solo queste proprietà sono fisse negli 

 elementi che ci vengono presentemente alla mano, ma tali e iden- 

 tiche ci appariscono in essi per tutte le età passate ; in modo che 

 se noi scomponiamo le rocce che si reputano primitive come i 

 graniti, gli gneis, i micascisti, nei loro elementi, questi si rinve- 

 gono per le loro proprietà identici a quelli che or isolati, o in 

 composizione si trovano sulla superfìcie del pianéta. Or dunque da 

 quelle epoche, da cui ci disgiungono milioni di secoli, gli elementi 

 minerali non solo non si trasmutarono l'uno nell'altro, ma rimasero 

 assolutamente identici in sé stessi. Ma questo è poco : gli stessi 

 elementi noi li vediamo nel sole ; e lo spettro ci dice che sono 

 identici per proprietà intrinseca ai terrestri : noi li scorgiamo ora 

 uno, ora l'altro e molti insieme nelle stelle più lontane, e nelle 

 nebulose planetarie, e irregolari ecc., ed ancora lo spettro anato- 

 mizzatore li grida identici a quelli nostri, del sole, degli astri. Chi 

 di noi può immaginare la serie spaventosa dei tempi, entro i quali 

 rimasero e rimangono identici nelle stelle, e nelle nebulose ? Pare 

 che almeno da una èra che per noi è quasi infinita, nessuna tra- 

 sformazione sia avvenuta negli elementi della materia, e riman- 

 gano saldi, e direi oramai quasi senza speranza di vederli identi- 

 ficati, o che vadano identificandosi in un' unica sostanza. Questo 

 è quello che resulta dall'indagine sinceramente scientifica. 



E allora come parlare d'origini ? pensare d'ogni manifestazione 

 cosmica il principio ultra presente ? Neil' Eterno e nell' Infinito, 

 che non compresi, pure sono posti per necessità logica, e delle 

 cose dalla nostra mente, che significa " origine „ ? ed origine 

 prima ? — 



Di fronte alla virtù conoscitiva della nostra intelligenza da un 

 lato, e nel procedimento discorsivo dei fenomeni cosmici dall'al- 

 tro, v' hanno senza dubbio origini di forme determinate di azioni, 

 e di prodotti, di circoli di esplicamento, e di vicende specifiche ; 

 ma non v' hanno rispetto all'apprensiva nostra, e obbiettivamente 

 anche, origini delle cose e delle intime e coeterne ragioni di questi 

 procedimenti. E diciamo pure, in contrario alle dottrine che da 

 tempo corrono con baldanza quasi dogmatica, che cioè tutto il nostro 

 sapere, o la conoscenza, sieno relativi, concludendosi in un rap- 

 porto enimmatico tra soggetto ed oggetto, non essere vero, af- 

 fermiamo risoluti la realtà della nozione obbiettiva, entro l'ambito 

 però della potenza speciale intuitiva e logica della mente, quando 

 giunse scientificamente a interpetrare l'ordine cosmico, sceverando 

 l'errore nativo, e storicamente lungo delle prime apprensioni; 

 poiché l'intelligenza, non solamente umana, ma d'ogni specie 

 animale (come dimostrai nei miei corsi pubblici, e con maggiore 



