QUESTIONI DI BIOLOGIA VEGETALE 21 



C. C. Sprengel pensava non darsi nelle piante un pelo od 

 altro minuscolo organo, il quale non abbia la sua ragione di 

 essere. Noi ci sottoscriviamo volentieri a questa sentenza ; ma con 

 ciò confessiamo le nostre ignorazioni, perchè fin qui la funzione 

 di molti organi ci sfugge. Inoltre vi hanno senza dubbio organi 

 che adempiono o simultaneamente o successivamente più funzioni 

 tra loro divergenti. Consideriamo per esempio le foglie e i cauli 

 di VerbascLim Thapsus ricoperti da un fittissimo feltro. A che prò? 

 E lecito pensare che il tomento sia una valida difesa contro i 

 Thrips, contro gli afidi ed altri insetti ed anche lumache. E nep- 

 pure ripugna il pensare che sia un ottimo spediente, così per im- 

 pedire la soverchia azione della diretta luce solare, come per 

 difenderla dagli effetti della irradiazione notturna, della grandine, 

 della neve ecc. Ora, quali e quanti di questi ufficii sono com- 

 piuti dal tomento più o meno fitto che riveste la epidermide 

 caulina e fogliare di tante piante ? Queste riflessioni e questo 

 esempio giustificano la istituzione di una categoria apposita per 

 le funzioni protettive miste. 



B) Funzioni ed organi diretti ad attuare la sessualità. 



La sessualità nelle piante si esplica in due maniere, o per via 

 di nozze incrociate, che è la legge fstaiirogamia) , o per via di 

 nozze consanguinee, che è la eccezione (omogamia). In quest' am- 

 plissimo campo d' indagini già sono state pubblicate numerose 

 e volumino.se opere e memorie per parte di moltissimi botanici. 

 Malgrado ciò il campo è tutt' altro che esaurito ; e sovratutto per 

 le piante che fioriscono in lontane e poco esplorate regioni, è da 

 attendere larga messe di osservazioni interessanti. 



I tratti fondamentali per una logica e plausibile classificazione 

 di siffatti fenomeni sono stati dati nelle Memorie che pubblicammo 

 sotto il titolo di " Ulteriori osseruazioni sulla dicogamia nel regno 

 vegetale, 1868-1874 „. 



Si possono separatamente studiare i caratteri e gli organi delle 

 piante idrofile, ove agente pronubo è f acqua ; delle anemofile, 

 ove agente pronubo è il vento ; delle zoidiofìle ove pronubi sono 

 piccoli animali che per una od oltra ragione sono allettati a vi- 

 sitare i fiori ; pronubi i quali possono appartenere a svariatis- 

 sime classi o famiglie, per esempio, uccelli mellivori, imenotteri 

 solitarii, sociali, ecc., lepidotteri serotini, notturni e diurni, ditteri 

 di ogni ordine, e, in qualche rarissimo caso, persino chiocciole ; 

 con mirabili svolgimenti di organi adattati reciprocamente, sia 

 delle piante verso i pronubi preferiti, sia dei pronubi verso i fiori 

 da essi visitati e preferiti. 



