QUESTIONI DI BIOLOGIA VEGETALE 15 



Alla vita interna corrispondono tutte quelle funzioni ed ope- 

 razioni che costituiscono 1' objetto di quella branca scientifica, la 

 quale, per accordo generale fin qui prevalso, venne denominata 

 fisiologia. 



Ma con che nome distingueremo 1' altra branca scientifica che 

 ha per oggetto lo studio delle funzioni degli organi ed apparecchi 

 di vita esterna? Per indicare idee nuove spesso conviene trovare 

 nuove parole. E, valutando le idee sovraesposte, potrebbe lusin- 

 garci la convenienza d'abolire il termine " fisiologia „ (d'altronde 

 poco corrispondente al suo contenuto), introducendo due nuovi 

 vocaboli, endobiologia ed exohiologia. L' adozione di questi due 

 termini, che sarebbe di tutto punto conforme ai dettami della 

 logica, trova un grave ostacalo. Il vocabolo fisiologia è già troppo 

 radicato nell'uso e nella consuetudine di tutte le scuole naturali- 

 stiche e mediche, perchè lo si possa sostituire con un neologismo. 

 Cadendo il termine endobiologia, cade congiuntamente il termine 

 exohiologia ; e con che nome distingueremo allora la scienza dei 

 rapporti delle piante col mondo esterno? 



Proposi fin dal 1867 il nome di biologia, restringendogli di 

 molto il. senso proprio, e conferendogli cosi un valore affatto con- 

 venzionale. Lo spogliai d' ogni concetto endobiologico, conceden- 

 dogli il solo significato exobiologico. Se convenzionale è il termine 

 fisiologia adoperato per esprimere i fenomeni della vita interna, 

 può passare che sia anche di valor convenzionale il termine inteso 

 ad esprimere i fenomeni della vita esterna. Questo spiega perchè 

 da molti autori in questi ultimi anni sia stato accettato il ter- 

 mine " biologia „ nel senso ristretto che gli è conferito. 



Ma non mancò più d' un tentativo di sostituire altri termini. 

 Kunze propose il vocabolo filacteriologia ; ma non pare accettabile, 

 perchè accennerebbe soltanto ai rapporti profilattici ossia protet- 

 tivi, cioè a ben piccola parte della scienza biologica. Altri propose 

 il termine di etologia ; ma se fino ad un certo punto può con- 

 venire agli esseri del regno animale, non trova ragionevole ap- 

 plicazione alle piante. Vi fu chi mise fuori il termine di ecologia; 

 ma mi pare infelicissimo, trovandolo poco adequato perfino ad 

 esprimere la exohiologia del genere umano, il quale pure fabbrica 

 case e tetti e medita leggi economiche. 



In conclusione, finché non si adotti il doppio neologismo di 

 endo - ed exohiologia, il miglior partito sarà quello di usare il 

 termine " biologia vegetale „ nel ristretto significato di esprimere 

 i rapporti fra le piante e V ambiente. 



